タデイ・ポガチャル

11歳から本格的に競技を始め、リュブリャナにてヤン・ポランツェの父マルコのコーチングを受けてきたポガチャル。同郷ログリッチがスキージャンプからの転校生だとしたら、彼は「スロベニア自転車界による育成の賜物」と言える。

◆衝撃デビュー！”史上最年少”記録を塗り替える20歳の新星

2018年の「U23版ツール」ツール・ド・ラヴニールで総合優勝を手土産にプロ入りを果たし、「自分でも驚いた」と目を丸くしていたポガチャル。2019年には、2月末の欧州1戦目ヴォルタ・アン・アルガルヴェで、史上最年少HCステージレース総合優勝。5月のツアー・オブ・カリフォルニアでは、UCIワールドツアーのステージレースにおける「史上最年少」総合王者に輝いた。晩夏には初のグランツール、ブエルタ・ア・エスパーニャで区間3勝の活躍を披露。

「21歳の誕生日前」にグランツールで区間3勝以上を挙げた史上3人目の選手となる。21日間を走り終え、新人賞首位、ポイント賞2位、山岳賞4位、そして総合3位を獲得！1974年のジロ・デ・イタリア以来初めての快挙を成し遂げた。「だれも予想していなかっただろうけど、僕自身も想像してなかった。レースのたびに自分に驚かされたよ！」と語り、エガン・ベルナル、レムコ・エヴェネプールと並んで、自転車界に爽やかな衝撃を巻き起こした。

◆プロ入り2年目にして早くもマイヨ・ジョーヌ獲得！

自転車界で最も威厳のあるツール・ド・フランス総合優勝を果たした2020年。22歳の誕生日前日に、世紀の大逆転で同胞ログリッチからマイヨ・ジョーヌをむしり取り、史上2番目に若いツール王者となった。さらに翌2021年にはツール2連覇を達成。所属チームとは入団後すでに4度も契約を延長し、現時点では2030年末までUAEのジャージを着て走る予定だ。

◆2年連続でマイヨ・ジョーヌを失ったツール

2022年には、ツール・ド・フランス前に出場したステージレース全てで区間2勝を挙げ、総合優勝。ワンデーではストラーデ・ビアンケ、初出場のロンド・ファン・フラーンデレンで優勝し、ミラノ～サンレモでも上位入賞の好走を見せた。

3連覇を期待され臨んだツールでは、第1週目から果敢な走りで早々に首位に立ったが、第11ステージのグラノン峠で失ったマイヨ・ジョーヌを取り返すことは叶わず、総合2位に終わった。それでも、区間3勝、マイヨ・ジョーヌ着用5日間、新人賞獲得──。シーズン終了前にはモントリオール、トレ・ヴァッリ・ヴァレジーネで優勝、イル・ロンバルディアではモニュメント2連覇も達成している。

2023年はストラーデ・ビアンケでシーズンイン。ブエルタ・ア・アンダルシア総合優勝＆ポイント賞を獲得し、国内選手権ロードレース＆個人タイムトライアルでも優勝。リエージュ〜バストーニュ〜リエージュでの落車負傷の影響で、ツール・ド・フランスは2年連続の総合2位に終わったが、世界選手権ロードレースに出場すると3位に。シーズンの締めとなったイル・ロンバルディアでは完勝してみせた。

◆26年ぶりのダブル・ツール達成、そして悲願のアルカンシエル

2024年は、早くにジロとツールの2冠を狙うと宣言。シーズン初戦のストラーデ・ビアンケで80km超の大逃げを演じると、前年に落車負傷したリエージュでリベンジ。迎えたジロでは20日間マリア・ローザ着用の離れ業を演じる。

ツールでも第2ステージからマイヨ・ジョーヌを着て、3年ぶりの王座奪還。有言実行のダブル・ツールを達成した。世界選手権ロードでも圧勝で悲願のアルカンシエルを獲得。名実ともにプロトンの頂点に立った。

◆引き続き驚異的な強さを見せた2025年

2025年は、出場した主要レースのほとんどを手中に収める圧巻のシーズンとなった。春先からストラーデ・ビアンケ、ロンド・ファン・フラーンデレン、リエージュ〜バストーニュ〜リエージュなどのモニュメントや主要クラシックを次々と制覇。ツール・ド・フランスでは第4ステージで首位に立つと、山岳での連勝を含む区間4勝を挙げ、自身4度目の総合優勝とともに山岳賞も獲得した。秋には欧州選手権に続き、世界選手権ロードレースでも優勝しアルカンシエルを死守。シーズン最後にはイル・ロンバルディアで5連覇を達成するなど、あらゆる地形で他を圧倒し続け、プロトンの頂点に君臨し続けている。