ブエルタ・ア・エスパーニャ2024

「平坦」と分類された、唯一のステージ。全部で19あるラインステージの中で、山岳が1つも登場しないのは、正真正銘この日だけ。アンダルシアの州都セビリアの大通りで、ピュアなスプリントバトルが巻き起こる。

ステージ序盤4分の3は、モレナ山地を横切り、たしかに平坦ではない。ただし、スプリンターが苦められるほどの起伏ではないはずだ。むしろ警戒すべきは、南スペインの強い日差しと内陸部特有の暑さ。フィニッシュ地の8月の平均気温は、37度にも達する！

ステージ最終盤の約30kmは、ほぼ完全にフラットな道を行く。残り25kmでは、中間ポイント（とボーナスタイム）を巡って、ちょっとしたスプリント合戦も繰り広げられるだろうか。山だらけの今大会、スプリンターがポイント賞ジャージを持ち帰りたいと願うなら、コツコツとポイントを積み重ねるしかない。

4kmを切った直後に2つの直角コーナーが待ち受ける

今区間も「救済ゾーン」は最終4kmに拡大された。理由は4kmを切った直後に2つの直角コーナーが待ち受けるから。一方で残り約3.5kmで2つ目の直角を抜け出したら、あとはフィニッシュまで長いストレート。障害物は一切存在しない。

セビリアがブエルタの区間勝者を迎え入れるのは、2010年以来14年ぶり。あの年は開幕の舞台となり、初日チームTTの結果、カヴェンディッシュがリーダージャージを身にまとった。今年もやはりピュアスプリンターが、しかし違うやり方で……つまり本来の脚力で、歓喜をつかむのだろう。

文：宮本あさか