ブエルタ・ア・エスパーニャ2021

いまだ区間勝利を追い求める選手たちにとって、残されたチャンスは実質あと2回。2日間の恐ろしい山岳大戦を終え、総合争いの選手たちがほんの一息ついている隙に、栄光をさらい取らねばならない。幸運にも、地形は、ずばり逃げ向きだ。

選手たちには、のんびり海を眺めている暇などないかもしれない。高速アタック合戦で、ステージの幕が明ける可能性は大いにある。なにしろ海辺の町タピアから走り出すと、序盤60kmに3つの山岳がぎゅうぎゅうに詰め込まれている。その後もしばらくは起伏尽くし。

120kmほど走った先で、ようやく起伏の幅は狭まり、そこまで曲がりくねっていた道もほぼ直線になる。2006年大会でヴィノクロフが区間を制したルーゴ市街地をすり抜けたら、あとはまっすぐ南下するだけだ。

この日最後のアタックチャンスは、フィニッシュ手前27.6kmの中間ポイント（＆ボーナスタイムポイント）。果たして単独で飛び出す選手が現れるか。それとも少集団（もしくは大集団）スプリントにもつれ込むか。

ちなみにサンティアゴ・デ・コンポステーラ巡礼路「冬の道」は、最低でも今区間のフィニッシュ地モンフォルテ・デ・レモスから歩き始めないと、巡礼証明書を発行してもらえない。そしてモンフォルテ・デ・レモスまですでに走り続けてきた選手にとって、2021年ブエルタの完走は、あと一息だ。

文：宮本あさか