ジロ・デ・イタリア2024

獲得標高150m。2024年ジロで最もフラットなステージがやって来た。次のスプリント機会は約1週間後。マリア・チクラミーノ争いの希望を先につなげるためにも、これほどの好機を、スプリンターたちは絶対に逃したくない。

小さな副賞たち……いわゆるフーガ賞や中間ポイント賞、インテルジロ賞のおかげで、たとえこんな日でも、前方へと逃げ出す選手はいるのだろう。アドリア海岸のリッチョーネを走り出すと、道は退屈なほどに平坦だ。スタートから7km前後で、20年前にマルコ・パンターニが没したリミニを通過するけれど、稀代の山岳王を悼むための山岳ポイントなど一切存在しない。

開催委員会が喚起する唯一の注意点は、市街地特有の道路事情。直線の多い道路をハイスピードで突き進むプロトンにとって、中央分離帯やスピードバンプは、時に凶器となる。

緩やかにS字を描くようなコーナー

最後の最後まで徹底的にど平坦。ラスト2km、リーノ川にかかる橋はわずかながら弓なりに膨らんでいるが、プロトンの勢いが削がれることはないだろう。むしろ直後に訪れる3つの小さな直角カーブと、ラスト1.5kmからの緩やかにS字を描くようなコーナーが、スリリングな争いを演出してくれるに違いない。

チェントでフィニッシュが争われるのは、1995年以来2回目。29年前はマリオ・チポッリーニが先頭でラインを切ったものの、降格処分を受けた。今度こそは問題のないスプリントと、晴れやかな勝者の誕生を見届けたい。

text：宮本あさか

カーニバルの時期は大賑わい！ バロック期の画家をはぐくんだ街

第13コースのチェントは、ヨーロッパで最も古い歴史を持つカーニバルが有名。祭りの時期には、豪華に飾り付けた山車がサンバのリズムに乗って街中をパレードし、大賑わいを見せる。
17世紀の画家の名前を冠した『グエルチーノ広場』は、大衆の中心であり、文化や宗教、民間伝承による様々なイベントが開催される。広場からは歴史的かつ芸術的な価値の高い柱廊式の建築物が見え、街が持つ歴史の長さを物語っている。