ボルティモア・オリオールズ（アメリカンリーグ東地区） チーム紹介

前身はセントルイス・ブラウンズだが、ルーツはそのまた前身で1894年に創立され、1901年のアメリカン・リーグ発足時のオリジナルメンバーであるミルウォーキー・ブルワーズ（現ブルワーズとは別球団）まで遡ることができる。

その後、球団は1902年にセントルイスへと移転し、名称をブラウンズに変更。更に、1954年にボルティモアへと移転し、球団名を現在のオリオールズに改めた。球団名はメリーランド州の州鳥であるオリオール（ムクドリモドキ）に由来。

レッズから移籍した主砲のフランク・ロビンソンが三冠王を獲得した1966年に、球団史上初のワールドシリーズ制覇を成し遂げると、その後は1960年代後半から1980年代前半にかけて、名将アール・ウィーバーがチームの黄金期を築き上げるなか、1970年と1983年にワールドシリーズを制覇。

また、1995年には、球団のシンボル的選手だったカル・リプケンJr.がMLB新記録となる2131試合連続出場を達成した。

近年は2018年から2021年にかけて、3度100敗以上のシーズンを送るなど、低迷期に入っていたが、ブランドン・ハイド監督就任4年目だった2022年に、レギュラーシーズンの勝率を5割以上に戻す。

そして、2023年はMLBナンバーワン捕手の呼び声高い若きスター、アドリー・ラッチマンらが躍動し、激戦区となったア・リーグ東地区で101勝を挙げ、久しぶりの地区優勝を果たした。

2024年は一気に看板選手に成長したガナー・ヘンダーソンらの活躍もあり、91勝をマーク。地区優勝は逃すも、ワイルドカードにより2季連続でのポストシーズン進出を果たしている。

ヘンダーソンとラッチマンが文字通りチームの顔となる2025年も才能溢れる若きロースターは健在だが、このオフはエースのコービン・バーンズと、昨季ア・リーグ2位の44本塁打をマークしたアンソニー・サンタンデールをFAで放出した。

それに対し、41歳のベテラン先発右腕チャーリー・モートン、メジャー初挑戦の菅野智之、そして昨季31本塁打のタイラー・オニールといった新戦力でその穴が埋まるかどうかは微妙なところ。

昨季、新人王投票で2位に入るブレークスルーを遂げたコルトン・カウザーは元より、ジャクソン・ホリデーや、ヘストン・カースタッドといった球団生え抜きの若手による活躍は、ヤンキースを始めとする強豪揃いのア・リーグ東地区を勝ち抜く上で必須となるだろう。

1992年から本拠地とする『オリオールパーク アット カムデンヤーズ』は、右翼スタンド後方の倉庫が印象的な新古典主義ボールパークの先駆け的存在。2023年シーズンには、当時エンジェルスでプレーしていた大谷翔平が、この倉庫と球場の間にある遊歩道に特大ホームランを打ち込んだ。

2022年シーズンから左翼を広げ、フェンスを高くしたことで、2023年シーズンにかけて本塁打は減少傾向にあったが、2024年は平均よりやや本塁打の出やすい数値にシフトし、スタットキャストによる同年のパークファクターも102と、やや打者に有利な数値となっている。