クリーブランド・ガーディアンズ（アメリカンリーグ中地区） チーム紹介

前身は1901年創立のクリーブランド・ブルーバーズ（ブルーズ）で、アメリカンリーグ創立時のオリジナルメンバーである『クラシック・エイト』の1つ。1915年に名称をインディアンズに名称し、1920年に初めてワールドシリーズ制覇を遂げる。

その後、1948年に2度目のワールドシリーズ制覇を果たすも、以後は現在に至るまで世界一からは遠ざかっている。しかし、1960年代以降、長きにわたり低迷期に陥るも1990年代に復活を遂げると、そこから現在にかけ11度の地区優勝を果たしており、2016年には世界一へあと一歩のところまで迫った。

なお、現在の名称であるガーディアンズは、2022年よりインディアンズから変更され、長く使用されてきたアメリカ先住民をモチーフにしたロゴ（映画『メジャーリーグ』でお馴染み）も、現在はアルファベットの『G』に、ボールと羽があしらわれたデザインに変更されている。

近年は、潤沢とは言えない財政状況ながら、2013年から2023年にかけてチームを率いた名将テリー・フランコーナ監督のもと、主砲ホセ・ラミレスとソリッドな投手陣を軸に、11シーズンでプレーオフ出場6回と安定した成績を残してきた（その間、同監督はア・リーグ最優秀監督を3度獲得）。

しかし、そのフランコーナも地区3位に終わった2023年シーズンをもって勇退し、1つの時代が終焉を迎えた。新時代の船出となる2024年シーズンからは、2022年に現役を引退したスティーブン・ボートが新監督に就任。MLBで監督経験のない39歳の手腕に注目が集まる。

このオフシーズンは、クリーブランド『らしく』地味な補強に終始しており、昨季苦労した長打力不足を補うには至っていないが、元々レベルの高い投手陣はベン・ライブリーらの獲得により若干ながら層に厚みを増しており、90勝未満でも地区優勝に手が届きそうな中地区であれば、優勝争いに加われるだけの陣容は揃っていると見るべきだろう。

本拠地プログレッシブフィールドは、1994年開場の新古典式ボールパークで、本塁打の出やすさは平均以下。特に左翼フェンスが約6mと高いため、右打者の本塁打はより出にくい。三塁打の出やすさも平均以下で、スタットキャストによる2021年から2023年のパークファクターは97と、投手有利の球場となっている。