今永 昇太

豪速球の持ち主ではないが、制球力と緩急で勝負するタイプの先発投手で、伸びのある平均92マイル（約148キロ）のフォーシームを軸に、チェンジアップ、スライダー、そして時折カーブを織り交ぜ、打者を翻弄する。

駒澤大学を経て、2015年のドラフトで1位指名されて入団した横浜DeNAベイスターズでは、通算8シーズンで、64勝50敗、防御率3.18をマーク。最終年となった2023年には、最多奪三振のタイトルを獲得。

これを手土産に2024年からはMLBの舞台へ打って出ることに。今冬は現地でも注目のFA選手の1人として多くの視線を集め、複数の球団が獲得に興味を示すなか、カブスと4年5300万ドル（当時約81億円）で契約に合意。NPB時代に対戦した鈴木誠也のチームメイトとなった。

なお、2023年の『WBC』には、侍ジャパン左のエースとして3試合に登板。特に、決勝のアメリカ戦では先発登板し、2回1失点で勝利投手となるなど、MLB屈指の強打者たちとは実戦で対戦済み。

現地メディアも、この時に左腕が見せたパフォーマンスに注目しており、『MLB.com』は各球団で最もエグい球種として、カブスからは今永のフォーシームを選出し、「イマナガはこれからMLBデビューを果たすことになるが、『WBC』が我々に左腕の武器のプレビューを提供してくれたので、我々は彼が素晴らしい伸びのある速球を持っていることを知っている」と評している。

ちなみに、スプリングトレーニングではライブBP（実戦形式の投球練習）でチームメイトの鈴木誠也と対戦し、フルカウントから速球で和製スラッガーを空振り三振に仕留めている。

※データは2024年2月29日時点
※1ドル＝150円で換算