ニコライ・グリアジン

シュコダ・ファビアRS Rally2で参戦するニコライ・グリアジンはロシアのモスクワ出身だが、現在はブルガリア国籍でWRCに参戦している。

2016年からプジョー、シュコダなどを駆り、ERC（ヨーロッパラリー選手権）に参戦して頭角を表したグリアジンは2019年からWRC2に挑戦。2022年からはシュコダのトップチーム「TOKスポーツ」に移籍してWRC2ではラリー・モンテカルロなどで数多くの表彰台を獲得。2023年のラリージャパンではクラス２位を獲得する活躍を見せた。

2024年はシトロエンC3 Rally2をドライブし、クロアチア・ラリーでクラス優勝を果たすとセントラルヨーロピアンラリー、そしてラリージャパンと連続のクラス優勝を達成し、WRC2で年間ランキング３位を獲得した。2025年は再びマシンをシュコダに戻し、ラリー・チリではクラス２位表彰台を獲得している。

グリアジンといえば「頭文字D」。漫画「頭文字D」の大ファンである彼は同作品の主人公が駆るAE86トレノのカラーリングをシトロエンC3に施し、「藤原とうふ店（自家用）」と書かれたスペシャルカラーで昨年のラリージャパンに登場した。それ以前にもシュコダに「藤原とうふ店」のステッカーを貼って参戦していたが、昨年はフルカラーで登場し、ラリージャパンで圧倒的なクラス優勝を成し遂げ、日本のファンを喜ばせた。

今シーズンもマシンはトヨタではないが、親日家でもある若手ドライバーが今年も「頭文字D」のカラーリングで走ってくれるかも期待したいところだ。