ジョン・アームストロング

「M-Sport Ford WORLD RALLY TEAM」から念願のRally1初参戦を果たすアイルランド人、ジョン・アームストロングはちょっと変わったキャリアを持つ。昨今の時代背景を表すかのごとく、彼はEスポーツでも結果を残してきたドライバーで、2018年にEスポーツ世界ラリー選手権でシリーズチャンピオンに輝いている。

実際に「WRC」のゲームシリーズを製作するコードマスターズ社で仕事をし、リアルのラリー競技参戦で得たハンドリングなどの知識をゲームに落とし込む役割を担っているのだ。ラリードライバーにとってもシミュレーターを使ったトレーニングは有効であると提唱し、それを体現するためについにラリーの最高峰クラスへとステップアップすることになった。

近年はERC（ヨーロピアンラリー選手権）が主戦場となっており、2025年は同選手権で2勝をマークしてランキング2位を獲得。フォード・フィエスタRally2で「M-Sport Ford　WRT」から参戦していたこともあり、まさに育成ルートで結果を残してステップアップを勝ち取ったといえる。

Eスポーツ仕込みのドライビングスキルがどこまで最高峰のWRCで通用するか興味深いことであるし、WRCにデジタルネイティブな新たな層のファンを取り込む中心的存在となっていくであろう。