エルフィン・エバンス

イギリス出身のラリードライバー、エルフィン・エバンスは2014年から「M-Sport」のドライバーとしてWRカーでフル参戦を開始。最高峰クラスへの参戦は今季で13シーズン目となっているが、ランキング2位で終えたシーズンが5シーズンもある。開幕から2勝を含む4戦連続表彰台で好スタートを切った2025年もスポット参戦のセバスチャン・オジェに僅か1点差でチャンピオンの座を奪われてしまった。まさに「無冠の帝王」である。

2020年から「トヨタ」に移籍したエバンスだが、彼の前には現役のラリーレジェンドであるセバスチャン・オジェ、若きスタードライバーのカッレ・ロバンペラら強力なライバルたちが立ち塞がってきた。チャンピオンは獲得できていないが、グラベル、ターマックともに実力を発揮するエバンスの評価は高く、2023年のラリージャパンではオジェ、ロバンペラに大きな差をつけて優勝。トヨタの地元での表彰台独占に貢献した。翌2024年も最終戦ラリージャパンで優勝を飾っており、ラリージャパンに強いドライバーとして知られる。

「トヨタ」で7年目のシーズンとなるエバンスにとって2026年は38歳という年齢を考えてもいよいよ正念場となる1年だ。年間チャンピオン獲得という最大の目標を達成するラストチャンスになるだろう。キャリアの中で最も安定したシーズンを送った2025年以上の結果を残せばおのずとその称号を得ることになるだろう。