毎年秋に世界選手権が開かれます。ロードレース（ワンデーレース）と個人タイムトライアルの2レースが行われ、各レースで優勝した選手には、白地に五大陸を表す5色の虹が描かれたジャージ「マイヨ・アルカンシェル」が与えられます。このジャージは、翌年の世界選手権までの1年間、該当レースで着用することが許されます。

所属国の国内選手権で優勝した選手には、「ナショナルチャンピオンジャージ」が与えられます。やはり翌年の国内選手権までの1年間、母国の国旗をモチーフにした特別なジャージを、該当レースで着用することが許されます。

全員一斉に走り出すマスドスタートでは、大抵は、いきなりヨーイドンではありません。スタートしてもしばらくはゆっくり流して走ります。つまり最初のスタートラインは「仮スタート」であり、非競技区間を「パレード区間」、この区間での走行を「パレードラン」と呼びます。同区間でメカトラや事故があった場合、問題が収まるまで、決してレースが本当の意味で始まることはありません。
そして数キロ先で、走りながら本物のスタートラインを越え、先導車からスタートフラッグが振り下ろされた瞬間、いよいよ真のレースが始まります。

必ずと言っていいほど、ロードレースでは「逃げ」が発生します。メイン集団から飛び出し、1人〜数十人の少集団を形成し、レースを先行するのです。スタート直後に一発のアタックで逃げが決まる場合もあれば、1時間以上も激しくやり合った果てにようやく抜け出す場合もあります。
起伏の激しいコースで、大人数で逃げ出せば、最終勝利を争う確立はぐんと高まります。一方なんの変哲もない平坦コースでは、数人で逃げたところで、たいていは最終盤でメイン集団に追いつかれてしまいます。後方の集団で複数のチームが隊列を組み、平地でスピードを上げたら、数人の逃げなどひとたまりもないからです。
たとえ結末は分かっていても、それでも選手たちは逃げを選びます。理由はコース途中に点在するスプリントポイントや山岳ポイント収集だったり、後方に残してきたチームメートたちの仕事を減らすためだったり。小さなチームにとっては、逃げて長時間TV中継に映るのも大切な仕事の一環であり、来季の契約が心配な選手にとっては、自らがどれほど勇敢な選手であるかのアピールタイムでもあります。
もちろん、曲がり角や、風向きで、後方の追走体制に誤算が生じることも。こうして時には、わずか数十メートル差で、衝撃的な、平地逃げ切り勝利が決まるのです。

プロカテゴリーのレースでは、各選手たちは無線機を携帯しています。監督からは逃げとのタイム差や道・天候状況、作戦指示が無線を通して伝えられますし、チームメート同士の意思疎通もほとんどが無線で行われます。
もちろん肉声でコミュニケーションを取ることも。たとえば選手がレース中に集団を離れて、集団後方のチームカーへと下がることがあります。そんな際は補給の受け取りと同時に、監督から作戦が伝えられます。選手が逃げている場合には、選手の横までチームカーが上がってきて、やはり選手に作戦を授けます。
また他チームの選手とは、直接声を出したり、身振り手振りで交流するしかありません。特に逃げ集団の中では、選手同士が腕をぐるぐる回したり、肘をくいっと前に動かしたりと、協力して先頭交代をうながす合図がよく見られます。
レースが終盤に差し掛かり、勝負が緊迫してくると、集団内から怒鳴り声のようなものが聞こえてくる場合もあります。

自転車選手に欠かせない資質は、ペダルを漕ぐ脚力や持久力、作戦能力など多々あります。その中でも欠かせないものが、風を味方につける能力です。選手たちが「プロトン」と呼ばれる密集した集団で走行する理由は、ずばりスリップストリーム（高速走行する物体の後方に発生するらせん状の空気流）。つまり集団内部では小さな力で前進することができ、体力を温存することができるというわけです。
逃げ集団は先頭交代をこまめに行うことで、1人1人の風による体力消耗を最小限に減らせます。また縦一列に並び、高速走行する「トレイン」も、このスリップストリームを最大限に利用した作戦です。最後尾に控えるエースは、ドラフト効果を利用しつつ前方へ飛び出すことで、一瞬最高速度へと達するのです。
急な風向きの変化は、自転車は得意ではありません。特に斜め横から強い風が吹いてきた場合、時に集団は千切れ千切れになってしまうことも。このタイミングをあえて狙って、横風分断を企てるチームも多々あります。斜めに隊列を組み、一気にスピードを上げ、激しく先頭交代を行うと、あっという間に集団は長く細く伸び……いつしか、風と速度に耐えきれなくなった選手が、ぷちん、と切れてしまうのです。

ロードレースで把握しておくべきルールの1つが、「同じ集団内でフィニッシュした選手には、全員同じタイムが与えられる」ことです。集団がひとつの塊である限り、1位でも、10位でも、100位でも、等しく0秒差と記録されます。
塊の定義は、通常であれば「立て続けにフィニッシュする選手の間が1秒以内」。平地での大集団フィニッシュの場合は、特別に3秒差が設けられることもあります。
集団内で走っていれば、不測の事態が起こった際にも、救済される可能性があります。フィニッシュ地形が平坦な場合、最終3km以内で落車やメカトラブルで遅れを取ったとしても、事故の時点で属していた集団と同じフィニッシュタイムが与えられるのです。ただ上り坂でレースが締めくくられる場合は、残念ながらこのルールは適応されません。

トイレもまたサドルの上で
食べながら飲みながら、選手たちは5〜6時間も走り続けるわけですから、当然トイレにだって行きたくなります。 だからこそレース序盤や、勝負所に差し掛かる前に、多くの選手が沿道に停止し、サドルに跨ったまま用を足す姿が見られます。時には走りながらしてしまう場合も……。
ごくたまに、沿道に停まっているファンのキャンピングカーや、さらには草むらにに駆け込む選手もいます。

ロードレースは1日に7000キロカロリーを消費することもある、激しいスポーツです。
そのため選手はレース中に「食事」をします。誰もが高カロリーの機能性食品やバナナ、タルトなどをジャージのバックポケットに入れており、 走りながらそれらを口にするのです。補給に失敗するとハンガーノック、つまり糖質不足で体が動かなくなることもあるので、食べることも大事な仕事です。
補給食やドリンクは、集団の後方を走るチームカーから受け取ることもあり、アシスト役の選手がボトルを運搬をする姿を映像で目にすることができます。またコース上には補給ポイントがあり、路上に立つチームスタッフが補給食が入ったサコッシュ（布袋）を選手に手渡します。補給ポイント前後にはゴミ捨てポイントもあります。