ワシントン・ナショナルズ（ナショナルリーグ東地区） チーム紹介

前身は1969年のMLBエキスパンションで誕生した、カナダ初のMLB球団であるモントリオール・エクスポズ。2004年まで続いたモントリオール時代の地区優勝は1981年の1回のみだったが、2005年にワシントンDCへ移転。

球団名をナショナルズとすると、当初は地区で下位に沈むシーズンが続くも、ブライス・ハーパーが新人王を獲得した2012年にナショナルズとして、初めて地区優勝を果たすと、2014、2016、2017年と地区優勝を果たし、一躍プレーオフの常連チームになった。

そして、ハーパー退団後の2019年は、シーズン序盤こそ躓くも、中盤から盛り返しを見せ、ワイルドカードながらポストシーズンに進出すると、プレーオフでは快進撃を続け、初のワールドシリーズ制覇を遂げた。

しかし、近年はマックス・シャーザー、トレイ・ターナー、そしてフアン・ソトといった看板選手たちをシーズン途中にトレードで放出するなど、チームは明らかな再建モードに入っており、2021年からは3シーズン連続して最下位に沈んでいる。

地区4位だった2024年シーズンを経て臨んだこのオフシーズンは、ナサニエル・ロウ、ジョシュ・ベル、ポール・デヨングと地味ながら質実な補強でわずかながら打線のレベルアップを実現。

小笠原慎之介によるメジャー挑戦も興味深いところだが、強豪揃いのナ・リーグ東地区にあっては、3強2弱の後者として70勝台後半の4位が現実的な目標となるだろう。

ワシントンDC内、アナコスティア川のほとりにある本拠地『ナショナルズパーク』は、2008年の開場で、比較的新しいボールパークながら、外野フィールドはいびつな形状をしておらず、ある意味、モダンな設計ではない。

2022年から2024年にかけてのスタッツを見ると、二塁打と三塁打の出やすさは平均を下回っているものの、本塁打は平均より出やすく、スタットキャストによる同期間のパークファクターは101と、やや打者有利の指数となっている。