佐々木 朗希

MLBでのブレイクが期待される「令和の怪物」。100マイル（160.9キロ）越えのフォーシームに、スプリットとスライダーを交えて三振の山を築く日本屈指の先発右腕。

岩手県陸前高田市の出身で、日本人離れした豪速球により大船渡高校時代から注目を集めると、2019年のNPBドラフト会議を経て、千葉ロッテマリーンズに入団。

NPB時代は2022年4月のオリックス戦で、NPB新記録となる13者連続奪三振、さらにはNPB史上最多タイ記録となる1試合19奪三振をマークするなか、史上最年少での完全試合を達成するなど、4年と短いキャリアで圧倒的なインパクトを残した。

最終的に通算64試合の先発登板で、29勝15敗、防御率2.10、505奪三振。また、国際舞台では、2023年のWBCに日本代表の先発ローテーションの一角として出場し、マイアミのローンデポパークで行われた準決勝のメキシコ戦で先発登板している。

2024年シーズン終了後にポスティングシステムによるMLB挑戦が承認されると、多数のMLB球団が獲得に乗り出すなか、2025年1月にドジャースと契約金650万ドル（約9億8000万円）でマイナー契約を結んだ。

迎えた2025年は3月、日本で開催されたカブスとの開幕シリーズ第2戦に先発登板し、MLBデビューを果たす。しかし、シーズン序盤は浮き沈みのある苦しい期間となり、先発登板した5月9日のダイヤモンドバックス戦で5回途中5失点として降板すると、その後、負傷者リスト入りし、戦列からの離脱を余儀なくされる。

しかし、9月下旬のダイヤモンドバックス戦で救援登板し好投すると、ポストシーズンはブルペンに問題を抱えたドジャースの救世主的存在となり、守護神として定着する。

最終的にプレーオフでは9試合に救援登板し、10回2／3を投げ、防御率0.84、2セーブ、2ホールドをマークし、チームのワールドシリーズ連覇に貢献した。

2026年は再び先発ローテーションでの起用が予定されており、どのようなパフォーマンスを見せるかが未知数であることから、『MLB.com』により「スプリングトレーニングで必見の先発投手13人」の1人に選ばれている。