ジロ・デ・イタリア2024

2回目の休息日を翌日に控え、マリア・ローザ候補たちに、無謀なまでの試練が与えられる。大会最長222kmのコース上には5つの峠が立ちはだかり、獲得標高は今大会最多5400mにも達する。しかも、走れば走るほど、難度はクレシェンド。1日の終わりには、標高2385mの高みで、今大会最高標高フィニッシュを争う！

2024年ジロ最難関ステージは、前日に個人TTを争ったガルダ湖のほとりで幕を開ける。3級と2級を立て続けにこなすステージ前半から、容赦なくふるい分けは進むだろう。中盤は仕切り直しの時間か。はたまた恐ろしいチェイスの舞台か。カモニカ渓谷に引かれた一本道は、わずかではあるものの、確実に上っている。たっぷり60kmかけて、標高と緊張感もじわじわと高めていく。

そしてラスト80kmの凄まじい打ち合いへ。まずは30年前にマルコ・パンターニに栄光へ向かって飛翔した1級山岳パッソ・デル・モルティローロが、マリア・ローザ候補に試練を与える。ただ使用されるのは厳しい北西側ではなく、比較的易しい南側（登坂距離12.6km、平均勾配7.6％、最大16％）。逆に下りが平均8％超の急坂で、神経質なヘアピンカーブが多発する。

締めは1級山岳パッソ・ディ・フォスカーニョ（14.6km、6.5％）と、1級山岳リヴィンニョ（4.7km、7.6％）の連続登坂。フォスカーニョは決してクレイジーな山ではない。上り始めに最大12％ゾーンが待ち受けるが、その後はほぼ一定の勾配が延々続く。忘れてはならないのは、上りラスト5kmで標高2000mを超えること。山頂から約4kmの急降下と、最終1級リヴィンニョ登坂もまた、すべては標高2000m以上で繰り広げられる。

スキー場のスロープに描かれた道なき道

だからこそリヴィンニョ高地トレーニングの地として名を馳せるのだが、意外にも、ジロ本体とは馴染みが薄い。1972年にエディ・メルクスがこの地で名を轟かせて以来、ピンクの一行が立ち寄るのはたったの2回目。また前回2005年もフォスカーニョ→リヴィンニョのセット登坂が取り入れられたが、実は今年のラスト1.85km地点まで上った後、リヴィンニョの町へ下ってのフィニッシュだった。

そのラスト1.85kmこそ、つまり今ステージ最大の売りなのだ。スキー場のスロープに描かれた道なき道。平均勾配は突如として9.8％に跳ね上がる、残り1kmの前後には、500mにわたって、12.7％・最大19％ゾーンの激勾配ゾーンさえ待っている。しかもフィニッシュの瞬間まで、勾配は決して緩まない。

text：宮本あさか

イタリア最大の湖は絵画のように美しい海岸線が広がる絶景スポット

第15コースのスタート地点となるマネルバ・デル・ガルダは、オリーブオイルやワインが有名。イタリアで最も面積の広い湖『ガルダ湖』のロンバルディア州岸に位置する。
湖に突き出た高台にあるロッカ・ディ・マネルバ（マネルバの要塞）は、ガルダ湖を一望できる絶景スポットだ。湖には5つの主要な島と小島が点在。小島の一つであるサン ビアジョ島は、豊かな緑と透き通った湖面であることに加え、“ウサギの島”としても知られている。ガルダ湖の水位が下がる時期には、島と本土を結ぶ海底を通って徒歩で島に行くことも可能だ。