WWE

11・11マンチェスター大会の番組中盤、悩めるセス・ロリンズがリングに登場するが、会場からは冷ややかなブーイングが起きる。厳しい洗礼に苦笑いしながらマイクを取ると、「俺はクラウン・ジュエルでワイアットに負け、ユニバーサル王座を失った。これからどうしたらいいのか分からなくなった。そこへHHHが現れて、俺の行く先が見えると言い、このリングをNXTが占拠した。でも、ここは俺のリングだ。月曜夜は俺のショーなんだ。」と告げると、会場のUKユニバースはNXTコールで抗議。さらに「この地上最高のレスラーであるロリンズに挑戦する奴はいないか?UKでベストだと思う奴は出てこい。誰かいないか?」と語りかけると、燃え尽き症候群に悩む人物とは思えない尊大さに場内はどよめき、“ロリンズ不支持”を表明する。しかし、こうした自己中心的な要請にも柔軟に?応えたのがNXT UK王者ウォルターだ。インペリアムのメンバーを引き連れて、「あんたが望む『ベスト』が俺たちだ。お前が足を踏み入れているそのリングも、俺たちのものだ！」と告げると。場内は一転して大歓声に。こうして始まったロリンズ対ウォルターのシングル戦だが、意外にも興味深い一戦となった。オーストリア出身のウォルターは随所にキャッチ（=キャッチ・アズ・キャッチ・キャン）の技術を散りばめながら、チョップやエルボーなどの力強い打撃技でロリンズを追い込む。今やアメリカでは少数派と言える欧州型のファイトに打開策を見いだせないロリンズが、反撃のきっかけとしたのが、あのレスナーを封じたジャーマン返しだ。投げられながら後方回転で着地すると、スーパーキックでダウンを奪う。ストンプには絶好の体勢となったが、この最大のチャンスにインペリアムのメンバーがリングになだれ込んだため、無念の反則裁定となった。しかし、決着後もインペリアムが暴行をやめなかったため、意外な展開に。ストリート・プロフィッツとケビン・オーエンズがロリンズの救出に駆け付け、リング上が大混乱になったことから、8人タッグ戦（=ロウ対UK）として仕切りなおすことになる。突然組まれた試合の中軸となったのは前戦に続くロリンズ、ウォルターの攻防で、フィニッシュこそアレキサンダー・ウルフに決めたストンプとはなったものの、この試合の主役はロリンズではなかった。空中技の受けにぎこちなさの残るインペリアムに対し、躊躇なくセントーンを連発したオーエンズ、プロフィッツが、勝負所と見るやリングを縦横に使った連携技からのスタナーにつなげる攻防に、場内は大いに沸いた。ロリンズのマイクにあれほど大きなブーイングを発していた観客が、アウェイのスターであっても見ごたえのある試合を見せれば惜しみない歓声を与えてくれる。この日のUKユニバースは番組のサブストーリーよりも、あくまで「レスリング」を観に来た観客なのだろう。実際、この2つのブランドの邂逅は、限られた対戦相手と閉塞感のある抗争を続けてきたロリンズの試合と比べ、鮮度と意外性で格段に勝る。ロリンズは、たった一度の王座陥落で自分を見失うより先に、視点を変えれば自己のキャラクターを活かせる材料がどこにでも転がっているという事実を、再認識する必要があるだろう。そして、番組後半に登場した、ラナの不倫セグメント。ここでも、UKファンは大ブーイングをもって迎え入れた。「私とラシュリーの現状を正確に話すわ。私とラシュリーとは7週間前に初めての関係を持ったの。それは美しい夜だった。その後、彼に言われて病院に行ったら、パーフェクトな健康体だと診断されたわ。ただし、妊娠して9週目だと言われたけれど。これはルセフの子供を妊娠したって事になるわね。本当に頭に来る！」この衝撃的な発言に、さらなる大ブーイングの中をルセフが現れる・・・（その後の顛末は字幕版で）。レスリングが観たい観客に対して提示されたロリンズ、ラナのマイクセグメントは、大ブーイングという辛辣な評価となって返ってきた。サウジアラビア興行でフライト遅延に遭い、翌日のスマックダウン以降のストーリーに大幅な修正を余儀なくされているWWEだが、今大会に関しては意図した構成にはならなかったようだ。現地情報によれば、番組素材にも許容範囲以上のブーイングが収められていたため、「歓声」の追加編集でイメージを変える必要に迫られたという噂もある。ビンス・マクマホンは昨年の12・27サクラメント大会で、新しいスターによる、新しいストーリーの導入を宣言した。その公約の進捗状況に関し、改めて検証する時期に来ているのではないだろうか。