日本代表選手名鑑

ポジション転向後、2年で代表入りした突破力もある右PR

2017年秋の日本代表欧州遠征で活躍し、フランス代表からもトライを挙げた突破力のある右PRだ。トンガから高校（正智深谷）時代に来日しており、2014年に日本国籍を取得。アサエリ・ヴァルから現在の名前になった。

12歳でラグビーを始め、突破力のあるNO8（ナンバーエイト）だったが、パナソニックでの出場機会を求めて、2015年11月からPRに転向し、たった2年で日本代表まで登り詰めた努力家だ。2017年度には初めてトップリーグのベスト15にも選出されるなど、すっかり右PRが板についてきた。得意のボールキャリーだけでなく、スクラムワークも徐々に上達。

昨年、初挑戦となったサンウルブズでは、腰の負傷のため3節のレベルズ戦1試合のみの出場。また、昨年6月のテストマッチ期間も、5月末の宮崎合宿に参加したのみとなったが、昨秋には再び日本代表に選出された。ライバルの多い右PRだが、突破力だけでなくスクラムでもアピールし、ワールドカップメンバー入りなるか。

◆父は元トンガ代表。4人の姉と兄は全員海外で仕事をし、姉はトンガ女子代表経験があり、現在はフランスでプレー。名前に「愛」の字を入れたのは、夫人の名前が愛里（あいり）さん（元プロテニスプレイヤー、コメディアン萩本欽一さんの姪）だったからとのことだ。トンガ代表と日本代表で悩んだが「日本の方が強くなれる」と日本代表を選択。大学時代は白菜農家でバイトしていた。好きな食べ物は肉と魚。愛称は「アサ」。

TEXT by 斉藤健仁
写真提供:©JRFU