日本代表選手名鑑

昨秋、代表入りを果たし、2019年から体格を買われてPRに転向！

流通経済大学時代は150kgの体重を活かした突破力を武器としたNO8（ナンバーエイト）でヴァカウタ・イシレリという名だったが、2014年に日本人女性と結婚し、2015年に日本国籍を取得した現在の名前になった。

15歳でトンガのリアホナハイスクールでラグビーを始めて、当初はPR（プロップ）だったという。18歳から流通経済大に進学してバックローとなる。巨漢を活かした突破力が武器だったが、ケガも多かったという。4年時には流通経済大のリーグ戦初優勝に貢献し、ベスト15にも選ばれている。

大学卒業後はNECグリーンロケッツに入り、3年プレー。2015年からは神戸製鋼に移籍した。なかなか出場時間を得ることができなかったが、2018年はバックローとして春から好調で、その勢いのまま、日本代表入りを果たした。

さらに、2019年になって、その体格を買われて、高校時代にプレーしていた左PRに転向。トップリーグカップ、ウルフパックで徐々に頭角を現し、左PRでのワールドカップ出場を狙っている。

◆憧れの選手は、トンガ出身でニュージーランド代表のジョナ・ロムーだ。同級生のPRヴァル アサエリ愛とは、トンガ時代に試合をしたことがあるというが、そのときは中島がPRで、ヴァルがバックローだった。愛称は「ちゃーちゃん」。かつて150kgあったという体重は現在、ハンバーガーを5個から2個にして120kgくらいに。PRに転向してからはまた体重を増やしているという。趣味はゴルフやビリヤード。ストレスの発散は温泉だ。

TEXT by 斉藤健仁
写真提供:©JRFU