日本代表選手名鑑

ハードなランとタックルが魅力。実力、人気も急上昇の若きバックファイブ

この2年で一気にスターダムにのし上がった、ハードなランが一番の魅力のバックファイブだ。FL（フランカー）、NO8（ナンバーエイト）といったバックローでの出場が多いが、LOとしてもプレーできる身体の強さもあり、昨年、スーパーラグビーデビューを果たすと11試合に出場し、一気にブレイクした。

中学からラグビーを始め、春日丘高校時代からフィジカルに強い選手として際立っていた。高校3年の終わりには、高校ジャパンを飛び越えてジュニア・ジャパンやU20日本代表として選出。帝京大学でも早くから試合に出場していた。大学選手権では8連覇を達成したが、最終学年は足のケガもあってやや不完全燃焼に終わってしまった。

2017年度、帝京大学を卒業し、トヨタ自動車に入部。2007年のワールドカップで南アフリカ代表を優勝に導いたジェイク・ホワイト監督からチームキャプテンに指名された。6トライを挙げる活躍を見せてチームをトップ4へ押し上げ、さらに新人賞と、FLとしてベスト15をダブル受賞。2018年にはサンウルブズでも気を吐き、11試合に出場。チーム内で最も活躍した新人選手にも選出されている。

持ち前の突破力だけでなく、タックルも磨き、総合力の高いバックファイブとして成長した。日本代表ではすでにリーダーの1人に指名されており、プレー面だけでなくリーダーシップも期待される。

◆出身中学は名古屋の御田中学で、同級生には2016年度の大学選手権決勝で相対した東海大学主将のFL磯辺裕太（現・豊田自動織機）がおり、WTB（ウィング）羽野一志（NTTコミュニケーションズ）も先輩だ。こだわりはやはり「筋肉」で、特に上腕三頭筋が自慢。好きな歌手はケツメイシで、温泉や海外旅行に行くことがリラックス方法で、このオフもハワイへ行ったという。

TEXT by 斉藤健仁
写真提供:©JRFU