マット・トッド（東芝ブレイブルーパス）

2019年ワールドカップでも活躍したオールブラックスのFL。身体を張った激しいディフェンスと、ブレイクダウンでの機動力とスキルの高さでリッチー・マコウの後継者ともいわれた。

2011年にクルセイダーズでスーパーラグビーデビューを果たすと、2013年に初めてオールブラックスにも選出され、6月のフランス代表戦で初キャップを獲得した。2015年のワールドカップには出場できなかったが、翌2016年シーズンにクルセイダーズでバイスキャプテンとなり活躍。

2016年に再び代表に招集され、ブレディスローカップ最終戦ではMOM（マン・オブ・ザ・マッチ）に輝く活躍を見せた。また、クルセイダーズでも2017年、18年の連覇に大きく貢献した。

度重なるケガでなかなか大舞台に恵まれなかったが、2019年のワールドカップは堅実なプレーでチームを支えた。昨季はパナソニックでプレーしたが、今季はクルセイダーズ時代にも師弟関係にあったトッド・ブラックアダー監督のもとで再び日本でプレーする。

◆何よりも家族を優先する2児の良きパパである。以前から海外移籍の話は出ていたが、学校に上がったばかりの長女のことなど、家族のことを考えてニュージーランドを出なかったが、昨季は環境的にも問題なかったパナソニックのオファーを受け入れて来日し、今季も東芝でプレーする。

TEXT by 斉藤健仁