注目選手

昨年からジャガーズの新キャプテンに任命されたのが、FLマテーラである。ボールキャリアや接点で常に身体を張ったプレーでチームに貢献し、昨年はジャガーズを初のプレーオフ（ベスト8）進出へと導き、自らもスーパーラグビー全体の「ベスト15」に選出された。

さらに、今年はジャガーズの快進撃をプレーでも精神的にも支えて、チームを初の準優勝に導き、決勝では敗れたもののMOM（マン・オブ・ザ・マッチ）にも選出された。

2013年に20歳でアルゼンチン代表初キャップを獲得すると、そのシーズンはイングランドのレスター・タイガースに移籍。また、アルゼンチン代表としても2015年のワールドカップに出場を果たし、2016年からアルゼンチンに戻り、ジャガーズに加入した。

それまでキャプテン経験はなかったものの、昨年ジャガーズのスキッパーに任命されて、出色のプレーを続けている。まだ、27歳になったばかりだが、代表キャップは50を越える。ジャガーズだけでなく、アルゼンチン代表を引っ張るひとりだ。ワールドカップではまずは「死の組」プールCを超えて、決勝トーナメントに進出したい。

◆ラグビーを本格的に始めたのは16歳の時だったが、すぐに頭角を現し、アルゼンチン代表に入り、イングランドからのオファーを受けたという逸材である。尊敬する選手はニュージーランド代表キャプテンNO8（ナンバーエイト）キアラン・リードだ。

TEXT by 斉藤健仁