チュニジア戦の窮地を救ったのはエースFWハリー・ケイン！イングランドが白星発進

連覇を狙うドイツがメキシコの高速カウンターに屈して0－1で苦杯を喫し、優勝候補筆頭に挙げられるブラジルもスイスと1－1で引き分けるなど、強豪国の苦戦が続く2018年ロシアワールドカップ。そういう状況の中、母国・イングランドの入りがどうなのかも1つの注目点だった。

ガレス・サウスゲイト監督率いる今回のチームは24歳のキャプテン、ハリー・ケイン（トッテナム）を中心とした若くフレッシュなチーム。18日（日本時間19日未明）のチュニジア戦（ボルゴグラード）に先発した攻撃陣は、ケインと23歳のラヒム・スターリング（マンチェスターC）が2トップに陣取り、2列目に22歳のデレ・アリ（トッテナム）や25歳のジェシー・リンガード（マンチェスターU）らイングランド・プレミアリーグで活躍する面々が並ぶという豪華な顔ぶれ。彼らの推進力と爆発力には大きな期待が寄せられた。

そのイングランドだが、開始早々の11分にいきなり先制点を奪う。左CKのチャンスに最終ラインを統率するジョン・ストーンズ（マンチェスターC）が豪快なヘッドを放ち、相手GKが弾いたところに飛び込んだのがケイン。エースFWのいきなりの一発に母国は大いに盛り上がった。その後もイングランドは攻め込んだが、前半34分に自陣ペナルティエリア内でカイル・ウォーカー（マンチェスターC）がファルハディン・ベンユセフ（アル・イティファク）を倒してしまい、PKを献上。フェルジャニ・サシ（アルナスル）に同点弾を決められ、1－1で前半を折り返すことになる。