春季キャンプも後半を迎え、徐々に実戦モードに突入。ここまで順調に来ている…と言いたいところだが、中崎翔太らのインフルエンザ感染や、裏方スタッフの食中毒騒動など、ナーバスな話題もちらほら目につく。
10日前ほど前、日南滞在中に“渦中の人物”でもある打撃投手の山下直明さんと、カープ芸人のゴッホ向井ブルーさんの3人でカープ談話をして、その内容をコラムにしようと思っていたのだが、なんというバッドタイミングだろう。
3人揃ってブルーになっていたが、このままお蔵入りにするには勿体ないし、せっかく面白い話をしてもらったので、カープに明るい話題が増えることを願ってお届けします。
山下直明：「試合を観に来てくれてたけど、こうやって会って話すのは久しぶりだよね。去年のいつ以来だっけ？」
ゴッホ向井ブルー：「え、覚えてないですか？ 5月にケツメイシのDJ KOHNOさんのイベントに誘ってもらって以来ですよ！」
山下：「あったね（笑）」
ゴッホ：「でも、しょっちゅうLINEでやりとりしているので、あんまり久しぶりな感じはしませんよね。急に北別府さんと釣りに行った時の写真が送られてきたりとか（笑）」
山下：「“偉大なOBと釣りに行ってるんだ”って自慢してやろうと思って。優勝した後だったから浮かれてたね（笑）」
ゴッホ：「あらためまして、昨年は優勝おめでとうございます！僕はチュートリアルの徳井さんやザ・ギースの尾関さんたちと現地で見ていたんですが、優勝した瞬間、山下さんは号泣していたらしいですね」
山下：「最初は泣くつもりはなかったんだけど、裏方として働いてきた12年間の思い出が一気に蘇ってきて、ここまで続けてきてよかったなと思って、ホッとしたのかな。あとは、黒田さんが胴上げの時に泣いているのを見たらね」
ゴッホ：「あの姿を見たら泣いてしまいますよね」
山下：「今でも鮮明に思い出せるね。ただ、そのあと菊池にカンチョーされたのは、不意打ちだったけど（笑）『今やるの？！』って、本当にびっくりしたよ」
ゴッホ：「山下さんがめちゃくちゃ痛がっている姿が載ってる写真が、いろんなグッズに使われてましたからね（笑）」
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