ブレイク・スネル

レイズのエース左腕。怪獣レベルの活躍にちなんで、「スネル」と「ゴジラ」を併せた愛称「スネルジラ」が定着している。昨年5月は、本拠地に全長約12mの青い風船型ゴジラが出没。「スネルジラ降臨！」と話題を呼んだ。

平均154キロのストレートと落差の大きいカーブを武器にメジャーで開花。2018年は最多勝（21勝）、最優秀防御率（1.89）で球団記録も更新すると、31先発のうち27先発で2失点以下、トータル180.2回を投げて221奪三振という圧巻投球をみせ、26歳の若さでサイ・ヤング賞に輝いた。

2019年3月にレイズと5年5000万ドルの長期契約を締結。しかし、同年4月半ばに自宅で家具を動かした際に右つま先を骨折。7月には左肘の負傷で悩まされ、8月に左肘の遊離体除去手術に至った。9月半ばに復帰してショートスターターやリリーフなどで好投した。

今年3月、再び左肘に違和感を訴え、コルチゾン注射を処方して離脱したが、新型コロナウイルスの影響で開幕延期になったため、シーズン開幕に間に合った。昨季、チームは6年ぶりにポストシーズン進出を果たしている。短期決戦となった今季、怪獣エースはケガなくチーム牽引の活躍なるか。

ちなみに、自宅待機中の4月にTVゲーム『MLB The Show』が開幕。30球団を代表するメジャーリーガーがレギュラーシーズン優勝を目指してバーチャルで対決し、スネル率いるレイズは圧倒的強さで優勝。球界屈指のゲーマーぶりを見せつけた。

TEXT by 松山ようこ
※データは2020年7月20日現在
※1ドル＝107円で計算