J SPORS 野球

　12月16日のサンケイスポーツ紙面上で、なぜか「BT」が話題に。スワローズの田中浩康が、契約交渉の際に本誌VOL.33を持参して、守備の貢献度をアピールしたという。このまさに前代未聞の出来事に、編集部は朝から驚きの声。交渉に使ってくれた田中選手、そしてそれを記事にしてくれた上野亮治記者、ありがとうございました！

　本題に。今年のストーブリーグ、例年に比べるとだいぶおとなしい印象がある。この原稿を書いている段階では、国内FAの大物でドラゴンズからイーグルスに移籍した中村紀。トレードではジャイアンツとファイターズ間での、二岡智宏、林昌範⇔MICHEAL、工藤隆人というニュースはあったが、その他は、それほど大きなものではなかった。

　長年にわたって、日本のプロ野球界を担ってきた川上憲伸や上原浩治はMLB挑戦で交渉の真っ只中。彼らの姿をグラウンドで見ることができなくなるのは少々寂しいが、十分な実績を残して去るのだから、どちらかというと応援したい気持ちが強い。彼らもまた違う環境で野球人生を歩き出す。

　そんなオフを迎えている今日、みなさんにとって2008年のプロ野球はどんなものだっただろう。ひいきのチームが優勝して大満足だったのか、下位に沈んで消化不良だったのか……、様々な思いがあるはず。今号では「記憶と記録で振り返るプロ野球2008」と題して、年間を総括してみた。

　個人的に印象に残っているのは、高卒BIG3のひとりである中田 翔と、通算200勝を飾ったベテラン・山本昌だった。

　中田は実際に取材現場に足を運んでみて、スターになるオーラを感じながら、同時にそのキャラクターにも強烈に惹かれた。茶目っ気たっぷりな性格とバットマンとして持っている男の自信。魅力的なふたつの側面を持つ彼が、札幌ドームで特大のホームランをかっ飛ばすシーンを夢見たが、ファームで苦悩を重ね、手首の骨折もあり1軍の試合で彼を見ることはできなかった。だがファームで放った11本のホームランは恥じる数字ではない。きっと来年こそはその怪物ぶりを発揮してくれるだろう。

　山本昌はまったく芽が出なかった5年目のシーズン。アメリカへの野球留学でスクリューボールを覚えたことで開花した苦労人。その留学した年は1988年で、その年から数えて21年目で200勝を達成したことになる。当時、ドラゴンズから受けた野球留学の薦めはある意味、最後通告だった。クビ寸前だったひとりの左腕が、1Aで練習している内野手から握りを教わり、勝負球をモノにしたという。人生は何があるかわからない。決して諦めることなくチャンレンジし続けた山本昌という大投手に心から賛辞を送りたい。

　次号の発売は1月7日。表紙にはあの“怪物”が登場する。巨人軍・大田泰示―。

　鮮やかな青空をバックにバットを振る彼のインタビューは必見である。

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　最後に、創刊した3月から『BT』を愛読して頂き、本当にありがとうございました。2009年もプロ野球の“今”をしっかりと伝えられるよう、編集部一同頑張りますので、何卒よろしくお願いいたします。

Editorial Chief Director　岩川 悟