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J SPORTS ラグビー
トップリーグ全チーム戦力分析
戦力分析
トップリーグ14チームの戦力を攻撃、守備、戦略、積極性の4つの観点からチェック！
（テキスト：村上晃一）
東芝ブレイブルーパス
開幕戦で三洋電機に敗れたが一人一人が激しく前に出てつなぐスタイルは強烈なインパクト。瀬川監督、廣瀬キャプテン体制4シーズン目、「スタンディング・ラグビー」は迫力を増している。LO大野、FLベイツ、FB立川など円熟期を迎えた選手が多いが、今季はLOスミス、松田、梶川、WTB伊藤ら新戦力が台頭。選手層も厚くなり、三連覇へ着々と前進している。40歳を過ぎても元気にプレーするFB松田はリーグ最年長選手記録を更新中。
三洋電機ワイルドナイツ
スローガンは、「臥薪嘗胆〜時は来た〜」。日本選手権3連覇中ながらトップリーグでは3年連続準優勝。粘り強い防御からの一気の切り返しに加え、効率的にボールを動かすスタイルを磨き頂点に狙いを定める。昨季の得点王FB田邉の正確なプレースキックは今季も冴え渡り、攻守の大黒柱LOヒーナン、SOブラウンが過去最高のコンディションでシーズンイン。日本代表HO堀江の突進力は年々凄みを増している。優勝候補の筆頭だろう。
サントリーサンゴリアス
昨季はGMだったエディ・ジョーンズが今季より監督を兼務。「アグレッシブ・アタッキング・ラグビー」を掲げ、春は徹底的に身体を絞り、夏の練習試合ではキックを使わず攻め、リーグ開幕後は筋力アップで体重増を図りながら計画的にチーム作りを行っている。元オーストラリアA代表のFBヒューワット、アメリカ代表のキャプテンを務めたFLクレバーなど新戦力も好プレーを見せているが、序盤戦は突破力不足に苦しんでいる。
トヨタ自動車ヴェルブリッツ
ウエイトトレーニング好きの選手が揃い筋肉量はリーグNO1だろう。コンタクトの激しさは相変わらずだが、今季就任した朽木泰博監督は、粗削りだったチームを相手の弱みを意図的に攻めるスマートなチームへ変身させた。日本代表のFL菊谷、LO北川、チームのキャプテンであるFL中山らが接点で前に出て、SOアイイが変幻自在の動きで防御を攪乱。今季はベテランSH麻田が勝利を決定づけるビッグプレーを連発している。
神戸製鋼コベルコスティーラーズ
昨季限りで現役引退した元日本代表SH苑田右二がヘッドコーチに就任し現場の指揮を執る。「MOVING RUGBY」をスローガンに、「ボールも人も動く、相手に分析されないラグビー」（苑田）を目指す。シーズン開幕直前に世界のトライゲッター大畑大介が引退を表明。アキレス腱痛を押しながらWTB、CTBとして全力プレーを見せている。トヨタ自動車から移籍のFB正面の俊足、しやかなステップ、タイミングのいいパスは必見だ。
クボタスピアーズ
昨季は開幕ダッシュで順位を上げたが、今季は苦しい3連敗スタートとなった。今季の目玉だったオーストラリア代表LOマクメニマン（200�僉�111�圈砲�負傷して序盤戦に間に合わず、ゲームメイカーのSOドゥラームも肩を痛めて本調子ではない。しかし、昨季6位の戦績が示すとおり地力は確かだ。日本A代表で高い評価を受けたPR手塚洋成らフロントローにも人材は豊富。キックを軸にするスタイルからの脱却を目指す。
福岡サニックスブルース
シンプルに「走り勝つ」スタイルで人気を集めるサニックスは、今季「DYNAMIC！」（ダイナミック）というスローガンを掲げ、予想も出来ない仕掛けで「トップ４の一角を崩したい」（藤井監督）と意気込む。巨漢FWもリーグ随一の運動量を誇り、展開の軸になるインサイドCTB小野の成長も著しい。そして新戦力のWTBヘスケス。タックラーを何人も弾き飛ばすド迫力の突進で観客を魅了する好漢。トップ４入りへの鍵を握る存在である。
コカ・コーラウエストレッドスパークス
上位陣と常に接戦できる実力をつけながら、2006年度のトップリーグ昇格以降、10、9、10、8位と中位に留まっている。今季はスーパー14の常勝クルセーダーズからCTBベイトマンが新加入。突破もチャンスメイクもできるベイトマンを軸に得点力アップを目指す。6年目の指揮を執る向井昭吾監督は、運動能力抜群のFL豊田を24歳の若さで副将に抜擢。『ALL ATTACK』を掲げ、攻守に前に出て先手をとり、アグレッシブに戦う。
ヤマハ発動機ジュビロ
昨秋、日本人選手を原則として正社員とするチーム運営方針を発表。多くの主力選手が移籍した。現在の選手数はリーグ最少の36名。しかし、チーム存続の危機を乗り越えた選手達の結束は固い。副将のFB五郎丸は正確なプレースキックだけではなく、攻守に冷静沈着なプレーでチームを牽引。序盤戦はSO大田尾が怪我で欠場したが、万能BKサウが穴を埋め、キャプテンFL串田を筆頭に粘り強い防御で連勝スタート。上位崩しを狙う。
NECグリーンロケッツ
トップリーグ設立以降、常にトップ4争いの中心にいながら昨季は10位に沈んだ。今季は、トンガ代表キャプテンとして世界的に名高いNO8ラトゥがキャプテンに就任。『BIG HERAT』（強い意志）をスローガンに、激しく前に出るチームを作っている。元オールブラックスのWTBツイタヴァキ、英国留学から帰国したFL土佐ら新戦力もレギュラーを確保。伝統の強固な防御網は健在。ラトゥのプレーで見せるリーダーシップは必見だ。
近鉄ライナーズ
キャプテンのLOトンプソンが日本国籍を取得。NO8統悦とWTBタフィアのタウファ兄弟はすでに日本国籍を保持。3人の外国人選手枠をフルに使えることは強みだ。補強の目玉はオールブラックスで19キャップを持つWTBギア。世界トップのランニングスキルは対戦相手の脅威になる。BKラインを巧みに動かすSO重光、安定感抜群のFB高ら円熟期の選手は心強い存在。ただし、やや大雑把なプレーぶりが魅力であり、欠点でもある。
リコーブラックラムズ
4季目の指揮を執るローデンヘッドコーチの厳しい指導で、攻守にきびきびと動き回る引き締まったチームだ。世界最高の現役BKの一人、元オーストラリア代表のラーカムも元気にプレー。ニュージーランド代表経験のある万能BKエリソンの瞬時の加速も見逃せない。FL金（近鉄から移籍）の低く激しいタックルは今シーズンの売りだ。日本代表CTB金澤、俊足WTB小松の走りも魅力的。すべてのチームに勝つ潜在能力を有する。
NTTコミュニケーションズシャイニングアークス
初昇格ながら第2節で東芝を苦しめ抜くなど、その実力は上位陣に引けを取らない。CTB山下（サントリー）、NO8木曽（ヤマハ）、LOウォレスハリソン（神戸製鋼）ら各チームの主力が移籍してきたことで経験不足を補っている。元オーストラリア代表FBジェラードのスケールの大きなプレーは必見だが、俊足WTB友井川、精密なキックとパスを操るSO君島らNTTコムで育った日本人選手が質の高いプレーを披露しているのが嬉しい。
豊田自動織機シャトルズ
初昇格。かつてトヨタ自動車の監督を務めた田村誠が率い、香港代表CTBライト、SOパネル、WTBバーティーなど、これまで他チームが目をつけなかった外国人選手を獲得。彼らがアジア枠で出場できるため選手層は厚くなった。隙あらばグラウンドのどこからでもボールをつなぐのはチームの伝統となっている。元日本代表NO8斉藤が突破役を担い、関東学大出身のSH吉田キャプテン、SOウィリアムスがゲームを操る。
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