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ところで、2月に大騒ぎしていた岡田監督解任騒動だが、このところさっぱり解任論が聞こえてこない。当時、解任論を唱えていた人たちに聞きたい。岡田監督は解任しないでいいのだろうか？

解任論が出てこなくなったのは、3月3日のアジアカップ予選という名の親善試合でバーレーンに2-0で勝ってからのことだ。たしかに、これまで「何度やっても1点差」だったのに、2-0という大差をつけて勝ったのだから、画期的な勝利だったのかもしれない。バーレーン戦では、連動性のある攻撃も見られたし、チャンスも作ったし、シュートも打った。そして、結果も、前半1-0、後半1-0という完勝だった。

だが、岡田解任論を唱えていた人に聞きたい。本当に、それでいいのか？

岡田解任論が出てきたのは、東アジアサッカー選手権で不甲斐ない試合をして、結果としても中国と引き分け、韓国に敗れて、3位となったからだった。たしかに、試合内容も勢いというか、気持ちの強さが見られないお寒い内容だった。しかし、その原因の大部分は、2月というオフシーズンで、コンディションが整わなかったことだった。3月に入り、リーグ開幕が近づけば、コンディションは良くなる。まして、そこに「海外組」が戻ってくれば、去年までできていたパフォーマンスが取り戻せる。そんなことは、2月14日の時点で分かっていたことではないか！

バーレーン戦程度の出来でいいのなら、何も2月に岡田解任論など唱える必要はなかったのである。2月の試合に満足できなかったのなら、バーレーン戦でも満足できるはずはない。たとえ、結果が2-0の勝利だったとしても、岡田解任論を唱え続けることが責任というものではないだろうか。相手だって違うのだ。バーレーンは、すでにアジアカップ予選は勝ち抜きを決めていたし、アジアカップ本大会までは10か月もあるので、当面の目標がないチームだった。それほど本気の試合ではなかったようで、いつものような中盤から激しいプレッシャーをかけてくる場面はあまり見られなかった。

バーレーン戦では、右の中村俊と左の松井がサイドに張って起点を作っていた。それが、攻撃がスムースに機能したいちばんのポイントだった。だが、本気の韓国だったら、絶対に中村俊と松井をつぶしに来ていたはずだ。そうなったら、左右の起点ができない状況で、あれだけ自由に攻撃的プレーができたかどうか。

つまり、2月14日に韓国に負けたときの日本代表と、3月3日にバーレーンに勝ったときの日本代表を比べたら、当然、3月3日の方が良かったのだが、あの程度にパフォーマンスが上がることは、2月14日の時点で分かりきっていたことだし、3月3日程度の出来で韓国に勝てたかどうかも何とも言えないのだ。以上の2つの点を考えれば、2月14日に「岡田ではダメ。解任すべきだ」と考える理由があるのなら、3月になっても岡田解任論を唱え続けなければおかしいのではないか、と言いたいのである。

要するに、岡田解任論を唱えていた人たちは、きちんとした論理的思考に基づいて言っていたのではないということになるのではないか！ただ、「韓国に負けた。悔しい」という感情論だったのではないか。「バーレーンに勝った。嬉しい」。「だから、岡田監督で結構」という、ただそれだけのことだったのだとしか思えない。そんな一時の感情で解任論を唱えたりしないでほしい。監督解任論が高まれば、選手たちにも多少とも影響を与える。チーム作りにも、岡田監督の求心力にも影響がある。どうか、感情的な解任論でチーム作りを邪魔しないでもらいたいものである。　

もちろん、本気で岡田監督を解任すべきだと思うなら、それはそれで、論拠を示して、しっかりと論を展開してほしい。ワールドカップまで3ヶ月しかないが、有能で、経験があり、日本の選手についての知識が豊富な監督なら、3ヶ月でチームをまとめることは可能だ。岡田監督の築き上げてきたベースを利用して、そこにいくつかの刺激を与えることによって、チーム力を急激に上げることだって不可能ではない。

「監督交代」が、チームに対する最高の刺激となるということは、古今東西いくらだって例はある。12年前、加茂監督を解任して岡田コーチを昇格させる段階で、岡田武史というコーチの監督としての才能に誰も確信は持てなかったが、チームが行き詰っている中で、監督の交代が精神的な切り替えになって、日本代表が再生したのも間違いない。

今こそ聞きたい。本当に心ある人からの岡田監督解任論を！