スポーツ科学研究所

2008年9月に始まったワールドカップアジア最終予選。日本は現在2勝1分でオーストラリアに次いで2位につけています。先日のカタール戦では、ＦＷ陣の2ゴールに続き闘莉王選手の素晴らしいヘディングシュート（以下：ヘディング）が決まり、アウェーで3-0の勝利をおさめました。日本代表戦を見ていると、セットプレーから中澤選手、闘莉王選手などの相手を抜いてのヘディングが目立ちます。ではこのヘディングの上手い下手には何が関与しているのでしょうか？　今回は（ジャンプからの）ヘディングについて科学的に紐解いてみましょう。

踏み切った瞬間にカラダが進む方向は決まってしまう。
ジャンプしてヘディングをするとき、私たちが行きたい方向とは違う方向に向かってジャンプしてしまったら・・・。身体をひねろうが手の向きを変えようが、外から何らかの力が働かない限り、身体重心（※１）の向かっている方向はコントロール不能となり、最初に踏み切った方向に着地することになります。つまりは一度踏み切ってしまえば身体の向かっている方向は空中では変えることができないわけです。ですから、ボールが来ると思った方向にジャンプしたにもかかわらず、違う方向に行ってしまった場合、頭の動かせる数十平方センチメートルの範囲でしか調整はできないことになります。

空中に長い時間とどまることはできない。
ジャンプのために一度踏み切れば、その時点から我々の身体は重力により下方に引っ張られることになります。身体の動かし方で空中での滞空時間が増すことはありません。空中でコントロールできない進行方向と同様に、滞空時間もジャンプした後では変えることはできないのです。ヒトがジャンプしてからの滞空時間は、ジャンプする高さが1mの選手でもせいぜい0.9秒程度です。これには体重は関係ありません。
ジャンプし空中に放り出された身体が最高点でボールと出会うのは滞空時間の半分である約0.4秒後、その前に蹴りだされるボールを見て様々な計算をしてジャンプする方向を決めるために約0.3秒とすれば、合計で0.7秒前後の短い時間の中でヘディングという一つの作業を完了させなければならないわけです。

どうすれば成功するか・・・？
では、どうすればヘディングは成功するのでしょうか？　それには、0.7秒をいかに上手く使うかが鍵になってきます。まずは、0.3秒で行われる踏切の判断です。これには多くの練習や試合によって多彩なパターンのヘディングを経験し、成功した踏切イメージの記憶を増やすことが重要です。これにより0.3秒を少しでも短縮することができれば、踏切前にセンターリングのボールの行方を観察する時間を延長することが可能となります。
そして、空中での0.4秒間のボディーコントロールです。これには身体感覚というイメージの蓄積が重要になります。これはサッカーだけでなく、器械体操や水泳など、地面に接していない「浮く」感覚の体験・経験がイメージづくりには重要であるようです。
ただ漫然とヘディングの練習をしているだけではだめ。たくさんの良いヘディングを経験することと、他のスポーツや運動にもチャレンジすることが、イメージとしての記憶のレパートリーを増やします。試合中の華麗なヘディングには脳内の記憶が大きく関与しているのです。

なるほど！ザ！スポーツ用語辞典

＜※1＞
身体重心：
何か物体を一点で支えたときに、ちょうど釣り合う点を重心と呼びますが、人間の体の場合、「気をつけ」の立位姿勢でちょうどへその辺りとなります。また、手や足の位置を変化させることによりこの重心の位置は動くことになります。

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