「後ろ美人」　田中 直哉

ツール･ド･フランスなどを観ていると、レーサー達の後姿に惚れ惚れとすることがある。

ツールに出場するのは殆ど欧米の人たちだから、手足も長いしお尻もカッコいい。信じられないところにサドルがあり、信じられない低さにハンドルがある。

仲間達とたまに練習会で走ることがある。あたりまえだけど皆日本人だから、自分達ではそれなりにキメているつもりでも、当然彼らに比べれば見劣りする事実は否めない。

そんなある日、山岳の下り道で、物凄い勢いで追走してきたレーサーに抜かれた。彼はとても、「バック・シャン」なレーサーだった。

しゃにむに追いかけて、ようやっと分岐の赤信号で横に並んだ。ちらりと顔を覗くと、欧米人特有の高い鼻の下で、白い歯がニコリと微笑んだ。あー、やっぱり。

信号が変わると彼は親指を立て、颯爽と走って行ってしまった。その後ろ姿を、またしばし見送った。

自分達も、走っているときの気持ちだけは、同じなのだけれど。

田中 直哉（たなか なおや）

アニメーション美術監督、デザイナー。
（株）スタジオジブリ美術部所属、役職は部長。
自転車全般を愛する、ホビーサイクリスト。
主な美術監督作品に、「海がきこえる」、「もののけ姫」、「猫の恩返し」、「茄子／アンダルシアの夏」など。
現在制作中の「茄子２（仮）」でも、美術監督として参加中。