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第十回：「ユタ・ジャズ」のひみつ

アメリカの人口統計について調べていて、面白いことがわかった。

ご存じのとおりアメリカ合衆国は「世界の警官」であるからして、世界各地に軍隊を派遣してらっしゃいます。日本、韓国、ドイツ、イギリス……あれっ、映画『トランスフォーマー』冒頭部で描かれる中東の米軍駐屯地、あれはどこだったっけ？とにかくこの惑星は、犬も歩けば米軍に当たる状態なのだよ。（写真1）

そんなわけで、海外で軍務に就いている米兵人口は相当な数にのぼる。問題は、下院の選挙の時だ。いや、投票手続きウンヌンではなくてだな……。

「下院」ことThe United States House of Representative（合衆国代議院）の議席総数は435。それらの議席は、10年に1度の国勢調査で判明する人口に応じて、50の各州に割り当てられている。アラスカやワイオミングなど、いくつかの州は代表1名。やはり、いかにも人口過疎なイメージだもんなあ。それに対して、面積広大な上に人口密度もそれなりで、要するに人口の多いカリフォルニア州なぞは53議席！ということは、下院議員の8分の1近くがカリフォルニア州選出か。調べてみるとカリフォルニア州の人口は3600万強。アメリカの総人口は3億と見積もられているから……おおっ、実際に総人口の8分の1くらいじゃないか！

さて、ここで注目したいのは海外兵役組の人口がどう扱われているか、だ。答えは、「彼らも各州の人口としてきっちり統計されている」。つまり、海外駐在人口も、議席の配分を左右するのだ。各地に駐屯する米軍の総人口は相当なものだろうから、下院議席を増やしこそすれ減らしたくはない各州にとって、無視できないものなのだろう。

ところが。同じように海外に人々を派遣しながらも、カウントされないケースがある。それは、「伝導」だ。

かつて、海外への布教といえば、カトリックはイエズス会の十八番だった。しかし！現代アメリカにおいて海外布教といえば、モルモン教こと「末日聖徒イエス・キリスト教会」である。ユタ州はソルトレイクシティを本拠地とするモルモン教は、19世紀前半に生まれたキリスト教系の宗教。だが、一般のカトリックやプロテスタントからは、異端あるいは「異教」扱いされることもある。当初は一夫多妻制を旨としており、それがゆえに非難ゴーゴーだった。そのあたりについては、シャーロック・ホームズの第一弾「緋色の研究」を読まれたし。（写真2）

このモルモン教の凄いところは、なんといってもフルタイムの（という表現も変だが）宣教師を5万人以上、世界中に派遣しているということだろう。

あなたが、自転車に乗って走っている白人二人組を見かけたとしよう。しかも、それがスーツ姿の若い男だとしたら……モルモン教の宣教師だと思って、まず間違いない。

ワシが「えらいなあ」と感心するのは、彼らがまがりなりにも日本語で話しかけてくることだ。世界各地のコンサートにおいて、「ヘヴィ・メタルの真髄とはなんぞや」を客に説教する際、ちゃんと現地の言葉を使うマノウォーのように。（写真3）

ワシ自身も会社のほど近くで、自転車に乗った二人組に「スイマセン」と声をかけられたことがある。ワシが「むっ、末日聖徒だなっ」と言うと、むしろ彼らは喜んで「末日聖徒についてなにを知っていますか？」と尋ねてきた。ワシが「たとえばオズモンズとか」と言うと、彼らは「ああ」と頷いていたが……本当にわかってたのか、若造どもよ。

オズモンズ a.k.a. オズモンド・ブラザーズといえば、70年代に世界的人気を博した、モルモン教徒一家によるアイドル・グループだ。中でも人気が高かったドニー・オズモンドは、なぜかアル・ヤンコヴィックの“White & Nerdy”のプロモーション・ヴィデオに出てたなあ。

このオズモンド一家は「布教ではなく、芸能活動に熱中してる」とモルモン信者コミュニティ内で批判されたらしいが……別にええやん。というより、布教が信者の義務であるかのように語られているのが、ワシには理解できない。ま、自由ですがね。

閑話休題。

とにかく、これら5万人以上のモルモン宣教師のほとんどがユタ州出身らしい。そして、2000年の国勢調査において、その宣教師人口がカウントされていれば、ユタはもう下院議席をもう一つ獲得できただろう、というのが大方の見方だとか。カリフォルニアのように53議席もあるところに1議席足しても有り難みがないが、ユタは現状3議席。もう1議席、のどから手が出るほど欲しかったでしょうなあ。

そんなユタ州が誇るNBAチームといえば、もちろんユタ・ジャズである。だが、不思議に思わないか？なぜ、ユタ州でジャズなのだろう？と。こう言っちゃ失礼だが、どう見ても小粋なジャズが似合う土地柄には思えやせんぜ。

そう、これも例によって本拠地移転に起因する珍事だ。このチーム、もともとは「ニューオーリンズ・ジャズ」だったのだが、当時のオーナーがニューオーリンズに馴染めなかったこと、また、その妻がユタ出身（モルモン教徒か？）だったために、チームをユタに移したのだという。

ところで、古巣ニューオーリンズはNFLチームのセインツの本拠地。ゆえに、「ジャズの街、ニューオーリンズには聖徒（セインツ）がいる。末日聖徒の州、ユタにはジャズがある」と皮肉られることもあるそうな。