NCAA : バスケットボール

全米大学ナンバーワン決定戦！

全米大学ナンバーワンの座を争う、NCAAバスケットボールを放送！
世界バスケ男子で16年ぶりにアメリカに栄冠をもたらしたアメリカ代表のヘッドコーチ、マイク・シャセフスキーは実はNCAAの名門、デューク大学のヘッドコーチ。NBA選手を率いて世界一に輝いたが、デューク大学を連覇に導くことができるのか？

NCAAとは

カレッジバスケットボールのリーグとは

NCAAとは（National Collegiate Athletic Association）の略で日本では全米体育協会と訳されている。NCAAとはカレッジスポーツ全体を扱うもので、フットボールやバスケットボールといった人気スポーツだけを管理している団体ではない。しかし事実上、NCAAを抜群の人気、収益のスポーツ団体として支えているのは、カレッジスポーツの二大人気スポーツであるフットボールとバスケットボールの存在であるのは間違いない。

アメリカの大学で大学の公式バスケットボールチームを持つ学校は必ずNCAAに属していることになるが、全米中に星の数ほどある大小の大学を全て同一のカレッジチームとして管理するのは、その実力差を考えても不可能である。そこでNCAAではディビジョン1、ディビジョン2、ディビジョン3と大学をいわゆる一部、二部、三部と分けている。通常ファンがカレッジバスケットボールとして認知しているのは当然ディビジョン1の大学ということになる。面白いのはこのディビジョン1に加入するためには、チームの強さ以外にも、大学が男女合わせて規定のスポーツ競技数をカバーしていること（例えば団体競技が男子、女子でそれぞれ2競技以上、個人競技が7競技以上など）や学生数の規模、さらには歴史等も考慮されてそのディビジョン1か2か3を決定していることだ。

しかしこうしたディビジョン１の大学も現在では300校を超え、これらを一定の対戦基準無しにゲームスケジュールを作ることは不可能なため、実力や地理的条件が接近した大学10～12校でリーグを構成しており（有名なACC、PAC10、BIG10などが代表的だ）、同一カンファレンス内のチーム同士の対戦を軸に試合が行われていくのが基本だ。しかし、フットボールと異なり、バスケットボールではカンファレンスを超えた対戦カードもレギュラーシーズンには数多くあり、12月にはオーバーカンファレンスゲームが多く組まれ、各カンファレンスの強豪チーム同士の対戦という、NCAAトーナメントでもなかなか見られない対戦カードはファンにはこたえられない時期となる。

このようにディビジョン1、カンファレンスを基本に11月から2月下旬にかけて試合が行われるのがカレッジバスケットボールのシーズンだ。こうして年間30試合前後行われたチーム成績を基準に3月から行われる全米チャンピオンを決めるNCAAトーナメントに出場が決まる。

NCAAトーナメント

カレッジバスケットボールチームの全ての目標はNCAAトーナメントと呼ばれる全米チャンピオンを決めるトーナメント大会への出場だ。試合数の関係で事実上の全米チャンピオン決定戦の無いカレッジフットボールと違い、トップクラスのチームが全て出場し、一度負ければ終わりのトーナメントが始まるのが3月で、その全米を巻き込んでの熱戦は別名「マーチマッドネス（3月の狂気）」と呼ばれるほど、おそらく全米のスポーツイベントでも最高の熱狂を「長期間」に渡りもたらす過熱ぶりだ。レギュラーシーズンを好成績で過ごしたチームは、真の強さを証明する場であると共に、取りこぼしは決して許されない緊張感と闘い、かろうじてトーナメント出場を果たしたチームは、競合相手にアップセット（番狂わせ）を起こそうと全力でぶつかる。ここにカレッジスポーツの醍醐味が炸裂するのだ。

このNCAAトーナメント出場校はどのように決まるのかを簡単に説明しよう。トーナメント出場校は基本的には64校であったが、現在では新設カンファレンスの関係で65校という少し半端な数となっている。各カンファレンスで行われる、カンファレンストーナメントにおいて優勝したチームとこのトーナメントが行われないカンファレンスにおいては最高勝率を残したチームがまず出場チームとして選出される。それ以外の出場校はNCAAの選考委員会がシーズン成績、試合の内容等を加味して選考を決めている（日本の選抜高校野球大会と似たシステムになっている）。現在では330校が所属するディビジョン1から僅か64の椅子を巡って3月を前に悲喜こもごものドラマが展開されていくのだ。

こうして出場を決めた大学のテンションはあがり、それはチームを応援する学生のテンション、カレッジバスケットボールファンのテンションも上昇を意味する。この時期NBAはカレッジバスケットボールの熱気に全く太刀打ちできず、メディアの扱いも完全にカレッジ主導となるほどだ。実際にマーチマッドネスの時期は、アメリカのスポーツ界はカレッジバスケットボール一色となっていく。トーナメントも一回戦、二回戦と駒を進め、ベスト16は「スウィート16」と呼ばれるが、ここに進むのがまず第一関門。そしてここから二つ勝利を重ねると、いよいよカレッジバスケットボールプレーヤーの目標であるNCAAファイナルフォー（決勝トーナメント）へと進むことになる。このファイナルフォーは全てにおいて破格の扱いであり、試合会場も通常のアリーナでなく屋内フットボール場、屋内野球場といった5万人以上収容の大スタジアムが使われることも多い。

超満員のアリーナ、スタジアム。マーチングバンドの演奏。熱狂の観客。全米中継のゲーム。120%のハッスルを見せるプレーヤー、コーチ。こうしたものが重なり、NCAAトーナメントはそのクライマックスを迎えていくのである。

カレッジバスケットボールプレーヤーの最も大切な部分。それは「学生」である、という部分だ。一時期カレッジプレーヤーのプロ化現象が社会問題化した後、NCAAでは厳格に規定を定め、選手達がカレッジ在学中は「学生」としてプレーすることを厳しく要求している。そのため、選手達はシーズン中、遠征の合間であっても、強豪との対戦を控えていても授業に出席し、レポートを提出し、学生としてNCAAが要求する学業成績を満たす努力を続けていく。華やかな世界で語られるNCAAバスケットボールの世界であるが、実際にはチームは授業の関係で選手達を練習に全員集合させることもままならず、時にはコートサイドでレポートを作成することすらあるのだ。

カレッジバスケットボールのコーチとは時には厳格に、時にはまるで父親のように、そして時にはよき人生の先輩として選手達をバスケットボール以外でも指導していくことが求められる。そのため、現在NBAでプレーする華やかな選手達であっても、人生で最も影響を受けた指導者としてカレッジのコーチをあげる選手が実に多い。現在デンバー・ナゲッツで活躍するシンシナティ大学OBのケニオン・マーチンも「コーチとしてだけでなく、人生の指導者としても最高に尊敬できる人物」とボブ・ハッギンスHCを信頼する。

カレッジバスケットボールとNBAバスケットボールの一番の違いは、選手の本業は学生である、と言う事につきる。これは選手がどんなにプロ化傾向を強め、またカレッジバスケットボールのチームそのものがグッズ売り上げ、チケット販売、放映権料で莫大な収入を得ていても、選手はまず最初に学生である、という基本方針はかたくなに守られ続けている。

そのため、選手は授業に出席し、NCAA規定を満たす学業成績を上げないと、選手としてチームに所属する資格を剥奪されてしまうのだ。オフシーズンはまだしも、カレッジバスケットボールのシーズン中であってもこの原則は変わらないため、選手達は練習や遠征の合間に可能な限りの授業に出席し、レポートを提出して単位取得に向けての努力を怠らないのである。このシリーズで紹介されているシンシナティ大学でも選手達が自分の専攻した様々な授業に出席し、一般学生と一緒に講義を受けているシーンが多数紹介されているが、決してTV用のシーンではないのである。またNCAA規定とは別に大学のチーム独自でより厳しい基準を設けている大学もあり、選手はスポーツ奨学金を得て入学した大学進学（アメリカの大学進学率は日本と同等の50%程だが、貧富の差は日本より大きいため、進学できる人、出来ない人の差ははっきりとしている）という幸運を生かしてバスケットボール選手以外のキャリアを築く人も多い。しかし、その反面学業が得意でない優秀選手をプレーさせるために、成績を改ざんしたり、底上げしたりという行為で処罰を受けた大学、選手達も多数存在していたのも事実である。以前は足し算引き算が出来なかったり、読み書きが出来ず、プレーヤーとして怪我でキャリアを終えた大学生が小学校から勉強をやり直した話なども事実として存在していた。

カレッジの選手達は授業の合間に練習に参加し、コンディションを整えて、試合に向けての調整を行っていく。ボディコンタクトの激しいバスケットボールでは、30年ほど前からウェイトトレーニングが積極的にプログラムメニューに取り入れられ、専門のフィジカルトレーナーが選手一人一人の特性、体力レベルに合わせたプログラムを作成し練習に使っている。この頃からバスケットボール選手の体格、運動能力は飛躍的に向上し、かつての痩せて細長いバスケットボール選手はカレッジにおいても現在は殆ど存在していない。選手達がコートで見せる抜群のクイックネス、ゴール下でのパワープレー、強烈なジャンプ力は才能プラス、実はこうしたトレーニングの成果なのである。（シンシナティ大学OBで現在NBAのデンバー・ナゲッツで活躍するケニオン・マーチンの豪快なスラムダンクの数々もあのウェイトトレーニングルームの中から生まれてきたものである）

こうした一流のアスリーツを集めたチームをいかにひとつにまとめ上げ、学業成績をチェックし、チームをシーズン中ずっと良いコンディションに導いていくカレッジバスケットボールのHCはNBAのHCより大変だと言える。カレッジバスケットボール選手の本業は大学生であること。トップアスリーツに対してもこの原則は徹底される。練習の合間、遠征の合間であっても選手達は授業に出席し、レポートを提出し、NCAAの定めるスポーツ奨学生としての学業成績の基準を満たすことを要求される。この基準成績を満たすことは、チームの今後をも左右する重大事項だ。普段はコート上の華やかなプレーしか伝えられない選手達が学生としてキャンパスライフを過ごしていく。

NCAAバスケットボール（NBAとの違い）

非常に優秀な選手が集まり高度なバスケットボールを見せてくれるNCAAディビジョン1のチームだが、NBAとの違いは何なのだろうか？今回はそんな視点でカレッジバスケットボールを見てみよう。

同じ高度なバスケットボールであってもNBAとカレッジバスケットボールは全く別物と言って良い。最大の違いはNBAが優秀な個人を生かすための組織プレーを行うのに対して、カレッジバスケットボールでは優れたチームを作るための組織プレーを行っていることである。まず始めにチームありき、というのはカレッジバスケットボール全チームに共通する哲学だと言って良いだろう。

これはNBAが優秀な選手をドラフト、トレード、自由契約で獲得することによってチームを作っていくのに対して、カレッジではリクルートがあるものの、有名大学であってもなかなか理想通りのリクルーティングは出来ず、また優秀な選手であっても4年間で卒業してしまうため、結果として集まった選手に対して、強力なバスケットボール哲学を持つヘッドコーチが、自分の哲学をいかにチームに浸透させてチームを作るかがポイントとなるからである。つまりNBAでは選手のゲームが、カレッジではヘッドコーチのゲームが行われているのである。

そのため、選手達は優れた能力を持っていたとしても、ヘッドコーチのゲームを理解し、その中でベストを尽くすことを要求される。NBAにおいてバスケットボールの神様となったあのマイケル・ジョーダンでさえ、ノースカロライナ大学時代は名将ディーン・スミスの下で徹底的なチームプレー、全力を尽くすディフェンスを教え込まれ、プロでは30点以上の得点を上げ続けたジョーダンもカレッジ3年間の平均得点は僅か17.7点である。これはスター選手がその能力を発揮するだけではチームは勝てないことを全てのヘッドコーチが理解している、ということなのだ（ちなみにジョーダンは彼の成功の基礎を築いたのはノースカロライナ大学でのスミスHCの厳しい指導だったと語っている）。

現在NBAで使われるチームプレーはオフェンスにおいても、ディフェンスにおいてもそのほとんどがカレッジで編み出されてきたものでもある。UCLAカット、ピックアンドロール、フォーコーナーオフェンス、ゾーンプレス、ディナイ、フォーストゥコーナー等々、これらはカレッジで生み出され、バスケットボールの基本戦術として受け継がれてきたのである。

これらのことを理解して観戦するカレッジバスケットボールはバスケットボールの原点である「チームスポーツ」を堪能できるため、NBAを上回るファンの関心を集めているのである。

勝利を得る、という目標に向かって努力するのは全てのチームにとって共通である。しかしどんな試合でも勝者は1チームしか存在しない。ファンは自分の応援するチームの視点で勝利を信じているが、同時に対戦相手のチームにも同じ状態が存在していることを、あまり意識することはない。

カレッジの名門チーム

ヘッドコーチのカラーが多く出るカレッジバスケットボールでは、有能なヘッドコーチが築いた特定カレッジチームの黄金時代が何回か築かれた。今回はその代表的なものを紹介しよう。

最初にあげなければならないのは、もはやカレッジバスケットボールにおけるチームプレーの教則とまで言われる、アドルフ・ラップがケンタッキー大学で築いた黄金時代だ。1931年から1971-72の41シーズン！に渡ってケンタッキー大学を指導し、その間の勝率はなんと82.2%をあげ、1948、49、51、58と4度の全米チャンピオンに輝くチームを築き上げた功績は偉大だ。ラップとケンタッキー大学が作り上げたバスケットボールは現在につながるアメリカバスケットボールゲームの基礎だと言って良い。彼の功績をたたえて、ケンタッキー大学はキャンパス内にラップアリーナと命名された2万3千名収容のアリーナを1976年に建設した。現在でもラップアリーナはアマチュアバスケットボールの聖地的な存在であり、アドルフ・ラップの功績は不滅のものとなっている。

次に著名なのはジョン・ウッドンとUCLAが築き上げた60年代から70年代初頭の黄金時代だ。1946年にUCLAのヘッドコーチに就任してからの26シーズン、カレッジ界最強の黄金時代を築き上げたのがウッドンとUCLAだ。1964年に最初の全米チャンピオンを獲得してから、1973年までの10年間で9回の優勝、1970-71シーズンから始まり1973-74シーズン途中まで続いた88連勝（途中2シーズンは不敗）という金字塔はまさに今後も破られる事のない大記録と言って良いだろう。その間カリーム・アブドゥル・ジャバー、ビル・ウォルトンといった歴史に残る名センターも輩出したそのチームはウッドンの指導で華麗なウェストコーストスタイルのバスケットボールを生み出した。

アドルフ・ラップの通算勝利数を1997年にとうとう上回ったのがノースカロライナ大学のディーン・スミスだ。1961年からノースカロライナ大学を率いたスミスは強豪ACCの中で当初はなかなか優勝までたどり着けなかった。しかし1982年のファイナルフォーであのマイケル・ジョーダンをはじめ、ジェームス・ウォージー、サム・パーキンスといった後のNBAでスターとなる選手を率いて初のタイトルを獲得し、万年2位的な立場を脱却した。その36シーズンのコーチングキャリアにおいて誰も到達できないと考えられていたアドルフ・ラップの通算勝利数を上回り、カレッジ最多勝コーチの勲章を手に入れた。厳格なコーチングは多くの選手達から父親的存在としても慕われている。論理的、組織的なバスケットボール理論を持ち、スミスの生み出したフォーコーナーオフェンスは有名だ。

現役カレッジコーチの中で、最高のコーチはデューク大学を率いるマイク・シャシェフスキーだろう。名字のスペルがkrzyzewskiでシャシェフスキーと発音し難解なため、通称コーチKと呼ばれている。今シーズンで24シーズン目を迎えたコーチKこそが、今日のパワーハウス、デューク大学を作り上げた人物であり、前述の3コーチに現役で最も近い立場である。その誠実で厳しいコーチングはファンからも選手からも信望が厚く、デューク大学の選手達は全員がNBA級であるのにアーリーエントリーせずに大学に残るケースが多いのは、コーチKのもとでプレーすることがNBAで大金を稼ぐより価値がある、と考える選手が多いからである。まさにカレッジバスケットボールの中のカレッジコーチこそがコーチKである。

カレッジ向きの選手、NBA向きの選手

現在日本のバスケットボールファンの多くは最初に見たバスケットボールがNBAであることが多いだろう。豪快で華麗なプレーを見せるNBAプレーヤーだが、NBA選手達がカレッジで見せていたプレーはNBAで見せるプレーとかなり異なっていることが多い。これはカレッジバスケットボールで求められているプレーがNBAで求められるプレーとかなり異なっているからだ。このことはカレッジバスケットボール向きの選手、NBA向きの選手を生み出すことにもつながっている。今までもカレッジでは最高の選手だったのが、NBAでは泣かず飛ばず、あるいはカレッジでは平均的選手であったのが、NBAでは飛び抜けた力を発揮した選手になった例が多数ある。今回はカレッジ向きの選手、NBA向きの選手を比較してみることにしよう。

最高でもチームに4年間しか在籍できないカレッジバスケットボールでは、選手に求められるのはヘッドコーチのバスケットボール哲学、理論をコート上で実行に移せることだ。このことは、優れた運動能力や個人技を持った選手でも、ヘッドコーチのゲームを理解しなければ、コートに立てない、立てる時間が短くなることを意味する。選手達は単に得点するだけでなく、それぞれのポジションでの役割を正確にこなさなければならず、多くの場合、それはスクリーンアウトであり、コート上でのポジショニング、セットプレーの正確性という地味な事柄の積み重ねだ。こうしたシステムの中で上手にプレーできる選手はオフェンスではチームのフォーメーションに従って、高い確率でシュートを決め、ディフェンスでは確実なリバウンド、守りからを実施することが出来る。チームのシステムで、本当の実力以上のスタッツをあげる選手も少なくない。

ところが、こうした数字上は好成績を上げた選手がそのままNBAに来ると苦戦するケースが多い。よりサイズが大きく、運動能力に長けた選手が集まるNBAでは、チームコンセプトだけでは及ばない次元でプレーが展開されることが多いからだ。特にカレッジで好成績を上げたビッグマンが運動能力不足からNBAでは泣かず飛ばずに終わるケース、平凡な成績の選手で終わることも多い。古くは全米最高のセンターと呼ばれたインディアナ大学のケント・ベンソン（211cm）は、プロでは学生時代の半分程度の成績しか上げられず、キャリアのほとんどを控えセンターで過ごすことになった。また大型万能選手の呼び声が高かったデューク大学のダニー・フェリー（208cm）は、その器用さが全てに渡って中途半端な選手となってしまい、大成することはなかった。NCAAトーナメントのMVPに輝いたジャック・ギブンスは193cmのフォワードであったため、プロではサイズ不足からプレーするポジションが無く、僅か２シーズンで解雇になってしまった。

反面、プロでチームプレー中心という制限が無くなり、その能力を存分に発揮した選手もいる。特に有名なのはノースカロライナ大学出身の二人、ウォルター・デービス（198cm）とマイケル・ジョーダン（198cm）だ。デービスはカレッジでは目立った成績を残す選手ではなかったが、NBAではルーキーシーズンから部類の得点力、勝負強さを発揮したフォワード選手として活躍。そのあまりの活躍は各チームのスカウトですら全く想像が付かなかった。ジョーダンは学生時代に見せていたプレーの片鱗が、NBAで開花したのは皆さんご存じの通り。ルーキーシーズンにジョーダンが見せた華麗なプレーの数々と驚異的な得点力は、カレッジ時代のジョーダンを見ていたファンの想像を遙かに超えるものであった。このように若い選手達を見て、どの選手がカレッジ向きか、NBA向きなのかを判断しながら観戦するのも長い目で楽しむカレッジバスケットボールの世界なのだ。

NCAAディビジョン１に所属するのは330校。その全てがメジャーな大学ではない。実際にはディビジョン1であっても、小さなコミュニティーを基盤とした、スモールカレッジの数も多い。今回フォーカスを当てるアメリカ東部の小さな州バーモントにキャンパスをおくバーモント大学もそんな大学の一つだ。アメリカン・イーストカンファレンスといういわゆるマイナーカンファレンスに属するバーモント大学は、ハイスクールバスケットボールチームの延長にあるような大学なのである。皆で大学内のドミトリー（学生寮）で共同生活をし、移動のバスでは女子バスケットボールチームと一緒に移動したりもする。選手も地元有望選手がスポーツ奨学金を得て入学してくるケースが圧倒的に多い。メジャー大学が行っているような全米規模のリクルートはほとんど出来ないのだ。しかし、これは決して特別なことでなく、なかばプロ化したメジャー大学の方が特別な存在であり、カレッジバスケットボールチームの大多数がこのようは環境と言える。

もうひとつのトーナメントNIT

NIT試合イメージカレッジバスケットボールプレーヤーの目標はNCAAトーナメントの出場であることは、The Seasonをご覧になったファンの方ならご理解頂けたと思う。各カンファレンスのトップチームと、選考委員会の選抜で選ばれた65校がファイナルフォー、優勝を目指して激しいトーナメントを戦っていく。このトーナメントに対する注目は高く、全米のスポーツメディアも3月からファイナルフォーに向けてはカレッジバスケットボール一色の報道となっていった。J sports ESPNをご覧の方なら、看板番組のスポーツセンターでの報道もNCAAトーナメントに最も多くの時間が割かれNBAや他のプロスポーツ、イベントは完全に脇役となってしまっていた事に気付いたはず。またトーナメント決勝戦が行われる日には、NBAは試合が組まれていないのである。これは30チームが存在するNBAではシーズン中はオールスターブレーク以外にはあり得ない日で、いかにNCAAトーナメントの存在価値が大きいか、またこのトーナメントに対してNBAも水を差さないよう配慮しているか（商売にならない）を表しているのである。

これほどの価値を持つNCAAトーナメントだが、それではトーナメントに選ばれなかったチームは、その夢が絶たれシーズンのスケジュールが終了すれば全て終わりなのか？答えはNOで、実はNCAAトーナメント出場を逃したチームによって行われるもう一つのトーナメントNIT（National Invitational Tournament）というものが開催されている。これはNCAAトーナメント出場から漏れた大学32校を集めてNCAAトーナメントに先駆けて行われる大会で、決勝戦の会場は毎年様々な都市を回っていくNCAAと違い、ニューヨークのマジソンスクウェアガーデンに固定されている。この大会はNCAAに出られなかった大学の救済措置的な性格が強く、残念ながら強豪カンファレンス所属大学でありながら、NCAAトーナメントに行かず、NITトーナメントに出場するというのは格落ち的なレッテルを貼られたに等しい、と多くのカレッジバスケットボールファンは考えてしまう。またメディアであまり大きく取り上げられることのない大会で、過去に何度か大会の存続が議論されたこともある。こうした性格のトーナメントであるため、出場校選手やチームのモチベーションは余り高くなく、NIT優勝校がファンの記憶に残ることも少ない。しかし、過去NIT出場から翌年NCAAトーナメントにおいて躍進を遂げたチームも数多く存在しているのも事実。カレッジバスケットボールファンなら、NITトーナメントにおいて活躍をした選手、チームに注目し、来シーズンのカレッジバスケットボールシーンを予想するのも楽しいものだ。

カレッジフットボールのようなボウルゲームが存在せず、多くの強豪チームが繰り広げる特別の１試合による伝統を作り上げられないバスケットボールの世界。それゆえ開催され、NCAAトーナメントのオープン戦的独特のスタンスを持つトーナメント、それがNITトーナメントと言って良いだろう。

NCAAレギュラーシーズンもいよいよ終盤を迎え、強豪校はNCAAトーナメントへ向けて出力を全開レベルにまで上げていく段階となった。しかし、NCAAトーナメントを迎えるこの時期はもう一つの顔を持つ。それは長年チームを支えてきたヘッドコーチ、大学生活最後を迎える4年生選手にとって、愛するカレッジバスケットボールへの別れの季節でもある。今シリーズでお伝えした多くの選手達も、この中でさらにNBAへと進める選手はほんの一握り、おそらく2～3人でしかない。多くの選手にとって、カレッジバスケットボールの終わりはバスケットボール選手としてのキャリアが終了することを意味するのだ。

地元アリーナで行われる最終戦には、選手の家族、友人、恋人達、そして満員のファンが集まり、この日だけはたとえ控え選手であっても一人一人紹介される4年生を熱い拍手と抱擁で迎える。カレッジバスケットボールの一番素晴らしい瞬間、自分とチームが一体であったこと、いかにカレッジバスケットボールの選手であったことを選手達が噛みしめていく。そしてホイッスルが鳴ると、全選手はその最後を勝利という最高のギフトを手にするため全力を尽くして戦っていくのだ。

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