バドミントンは全日本総合の真っ最中。毎日取材に行っていますが、びっくりしたのは女子シングルスの中学生・山口茜選手。日本人では世界ランキングトップの佐藤冴香選手とファイナルまでもつれ、先にマッチポイントを握るという大健闘。さすがに最後は、勝ちを意識したのかミスが続いて、佐藤選手が意地を見せましたが、大波乱の予感がしましたね。

佐藤選手は、年下には負けられないというプレッシャーがあるし、山口選手は逆に伸び伸びプレーしていました。ただ、勝ったと思った瞬間からの怖さは、いい勉強になったでしょう。

それにしても、若い世代の台頭は頼もしいですね。ほかにも女子シングルスでは高校2年の奥原希望選手がベスト8入り、男子でも桃田賢斗選手がやはりベスト8に。早くもリオデジャネイロ五輪が楽しみじゃないですか。

各種目とも、今日でベスト4が決まり、明日からの準決勝がいよいよ正念場です。注目は男子シングルス。日本リーグでも名勝負を演じた田児賢一選手と佐々木翔選手の、頂上決戦はあるのでしょうか。また、女子ダブルスでは、ナショナルメンバーの強さが際立っています。ミックスのイケシオの初優勝なるかどうかも、目が離せません。

早いもので（毎年いっていますね）、もう12月。いよいよ寒さも本番ですが、陣内は先月、とうとう風邪を引いてしまいました。熱はないのですがとにかくノドがいがらっぽく、声もちょっとガラガラしているというか、鼻声になっているというか......。本職ではないとはいえ、毎日しゃべるのが仕事ですから、これはマズイですよね。
　
日常から、気をつけてはいるんです。日本テレビの藤井貴彦アナウンサーから教わったのは、食前食後、あるいは気がついたときにひんぱんに、お茶でうがいをすること。プロ意識の高い藤井アナは、長くこの方法を実行しているそうで、なるほど、あんな美声をつねに保てるのは、お茶に含まれるカテキンのおかげかもしれません。
　
さらに......風邪防止に私が取った秘策が、『ネルネル』です！これは睡眠時、鼻の下に貼ることで、ノドの渇きや声のガラガラを防いでくれる粘着テープ。おかげさまで、風邪も長引くことはなく、なんとか無事に乗り切ることができました。風邪は、引きはじめが肝心といいます。皆さんも、十分気をつけてくださいね。

それにしても、白熱した日本シリーズでした。7戦ともロースコアの緊迫した展開で、なにか目に見えない力が後押ししているかのような、両軍の集中力。ソフトバンクはファンのためはもちろんのこと、秋山幸二監督のお母さまミスエさんが8月に逝去され、何としても勝ちたい。一方中日ナインは、オレ流を貫いて強力チームに仕上げた落合博満監督の花道を飾るため。お互いの勝ちたい必死さが、画面から伝わってくるようでした。
　
秋山監督の涙も、よかったですねぇ。自分の胴上げの前にまず選手一人ひとりと握手し、肩を抱いて、思わず男泣き。ふだんはあんまり感情を出さない人なのに、こちらもグッときました。実は熊本・八代高校出身の秋山監督は、私の姉と同級生なんですよ。同郷ということで私も、現役時代には、会うたびによくかわいがってもらいました。ただ監督になると雲の上の人のように感じ、連絡先は知ってはいるものの、祝福電話はちょっと気後れしちゃうなぁ。
　
そのかわり、八代の弟分である松中信彦選手、松っちゃんには留守電を入れておきました。"感動したよ～、松っちゃん！"。ソフトバンクは今日から、日韓台豪の王者が集まるアジアシリーズに出場します。日本一のソフトバンクをはじめ、選手の皆さん、今シーズンも、1年間お疲れさまでした。

11月23日、東京タワーのイルミネーションです。この高速をくぐって左に曲がれば『かねいし』麻布十番店です！